Qui di seguito viene illustrato il motivo per cui il governo sta cercando di costruire un'industria del gas fracking e le domande che rimangono.

COS'È IL FRACKING?

Il fracking, o fratturazione idraulica, comporta la perforazione della terra e l'iniezione di acqua e sostanze chimiche ad alta pressione per rompere le rocce e rilasciare il gas intrappolato all'interno.

PERCHÉ IL GOVERNO VUOLE FARLO?

In seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, i prezzi del gas in Europa sono saliti a livelli record e la Gran Bretagna sta sovvenzionando le bollette per le famiglie e le imprese, con un costo previsto di oltre 100 miliardi di sterline (110,4 miliardi di dollari).

La Gran Bretagna dipende fortemente dal gas naturale, che richiederà anni per essere ridotto. Il gas riscalda circa l'80% delle case del Paese e in alcuni giorni può essere utilizzato per generare quasi il 50% dell'elettricità del Paese.

Il Governo sta cercando di aumentare la produzione nazionale di gas, che è in declino, per ridurre la dipendenza dalle importazioni. L'ente industriale Offshore Energies UK afferma che senza nuovi investimenti, la Gran Bretagna dovrà importare circa l'80% del suo gas entro il 2030, rispetto all'attuale 60% circa.

QUANTO GAS POTREBBE ESSERE PRODOTTO?

Gli scienziati dicono che non è ancora chiaro. Poiché sono stati perforati solo pochi pozzi di prova, non ci sono stime delle riserve accertate per prevedere con sicurezza quanto gas di scisto sarebbe tecnicamente ed economicamente conveniente estrarre con il fracking.

Il Governo ha affermato che l'unico modo per valutarlo è quello di consentire l'inizio delle trivellazioni.

"La revoca della pausa... consentirà alle trivellazioni di raccogliere questi ulteriori dati, costruendo una comprensione delle risorse di gas di scisto del Regno Unito e di come possiamo effettuare in modo sicuro l'estrazione di gas di scisto nel Regno Unito", ha dichiarato giovedì una dichiarazione del Dipartimento per le Imprese, l'Energia e la Strategia Industriale (BEIS).

PERCHÉ È CONTROVERSO?

L'iniezione di fluidi ad alta pressione può causare scosse telluriche, mentre gli abitanti delle comunità interessate sono preoccupati per l'impatto sul paesaggio, sul turismo e sull'agricoltura.

Il gas di scisto è anche un combustibile fossile e gli attivisti affermano che l'estrazione di altri combustibili fossili va contro l'obiettivo del Paese di raggiungere emissioni nette zero entro il 2050. Inoltre, utilizza una grande quantità di acqua e i gruppi ambientalisti hanno sollevato timori sulla possibile contaminazione delle falde acquifere.

Un tracker dell'atteggiamento pubblico del BEIS, che utilizza un campionamento casuale, nell'autunno del 2021 ha mostrato che l'opposizione al fracking supera di gran lunga il sostegno, con appena il 4% che sostiene la pratica e il 45% che si oppone.

QUALI AZIENDE SONO COINVOLTE?

Più di 100 licenze di esplorazione e perforazione sono state assegnate a diverse aziende, tra cui Cuadrilla, Third Energy, IGas, Aurora Energy Resources e Ineos.

Cuadrilla, posseduta al 96% dall'australiana AJ Lucas, è stata l'unica di queste aziende a ricevere il consenso per iniziare il fracking.

Ha trovato una risorsa di gas naturale nel suo sito nel nord-ovest dell'Inghilterra nel 2019, ma le regole relative alle scosse telluriche hanno fatto sì che le sue operazioni si fermassero continuamente, il che significa che nessuno dei suoi due pozzi ha potuto essere testato completamente.

QUALI ALTRI PAESI LO HANNO FATTO?

La fratturazione del gas onshore è comune negli Stati Uniti, dove ha contribuito a ridurre il costo del gas, ma la pratica rimane vietata in molti Paesi europei, come Germania e Francia, mentre si ritiene che pochi Paesi europei abbiano una geologia di gas di scisto adatta alla tecnologia.

RIDURRÀ LE BOLLETTE ENERGETICHE?

Non nel breve termine e rimangono dubbi sulla quantità di gas che può essere effettivamente estratta. Anche se si riuscisse a recuperare grandi quantità, il prezzo di questo gas sarebbe comunque soggetto ai prezzi globali.

Il cancelliere britannico Kwasi Kwarteng ha detto a marzo, quando era segretario per gli Affari e l'Energia, che il fracking del gas non avrebbe portato a una riduzione dei prezzi del gas britannico. "Con la migliore volontà del mondo, le aziende private non venderanno il gas di scisto che producono ai consumatori del Regno Unito al di sotto del prezzo di mercato", ha twittato.

(1 dollaro = 0,9062 sterline)