La società mineraria Albemarle, con sede negli Stati Uniti, ha dichiarato di aver abbandonato un'offerta di acquisto da 6,6 miliardi di dollari australiani (4,16 miliardi di dollari) per lo sviluppatore australiano di litio Liontown Resources, in parte a causa delle "crescenti complessità" della transazione.

Albemarle ha ritirato la sua proposta indicativa, hanno confermato le società in dichiarazioni separate che sono arrivate giorni dopo che Hancock Prospecting, un minatore di minerali di ferro controllato dalla persona più ricca d'Australia, Gina Rinehart, ha aumentato la sua partecipazione al 19,9% di Liontown.

Questa partecipazione sarebbe stata probabilmente sufficiente a bloccare l'offerta di Albemarle di 3 dollari australiani per azione.

Liontown ha sospeso le contrattazioni subito dopo l'annuncio al mercato, in attesa di una finalizzazione del finanziamento per il suo progetto di punta Kathleen Valley, in Australia Occidentale, che dovrebbe iniziare a produrre litio l'anno prossimo.

La settimana scorsa Liontown aveva concesso al più grande produttore chimico di litio al mondo una settimana in più per esaminare i suoi libri contabili e consentire ad Albemarle di presentare un'offerta vincolante.

Kathleen Valley è ampiamente considerata come uno dei cinque migliori progetti di litio al mondo e Liontown ha già firmato accordi per rifornire Ford Motor Co, Tesla e il produttore di batterie per veicoli elettrici (EV) LG Energy.

"Il nostro impegno con il team di Liontown è stato significativo e produttivo. Apprezziamo il livello di cooperazione che abbiamo ricevuto e ringraziamo l'intero team per i suoi sforzi", ha dichiarato Kent Masters, CEO di Albemarle, in un comunicato.

"Detto questo, andare avanti con l'acquisizione, in questo momento, non è nel migliore interesse di Albemarle".

Una fonte che ha familiarità con le trattative ha detto che Liontown si aspettava che l'atto di attuazione dello schema fosse firmato giovedì, dopo aver effettuato una settimana supplementare di due diligence, ma che nel fine settimana le è stato comunicato che l'affare non sarebbe andato avanti.

Hancock non si è ancora rivolto a Liontown, che fino ad ora aveva un accordo di esclusività con Albemarle, ha aggiunto la fonte.

Hancock non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento da parte di Reuters. (1 dollaro = 1,5868 dollari australiani)