Alexco Resource Corp. ha fornito il seguente aggiornamento sulle operazioni e sull'esplorazione del Distretto dell'Argento di Keno Hill, di proprietà esclusiva della Società, nel Territorio dello Yukon, in Canada. L'aumento dell'attività mineraria a Keno Hill ha continuato a progredire nel mese di maggio, con prestazioni di sviluppo sotterraneo sostenute, aiutate da una migliore disponibilità delle attrezzature nelle miniere Flame & Moth e Bermingham.

Allo stesso modo, il mulino distrettuale ha registrato un miglioramento della produzione e delle prestazioni metallurgiche nello stesso periodo. L'avanzamento in sotterraneo a Bermingham ha raggiunto il livello 1120, dove la porzione superiore della Zona dell'Orso di alto grado è stata tagliata trasversalmente con due fronti di minerale e i gradi del modello di blocco predittivo di 1.900 – 2.000 grammi per tonnellata (g/t) di argento (Ag) sembrano essere ben supportati o superati nei saggi della costola e del fronte basati sulla miniera. Inoltre, a maggio, l'Azienda ha macinato circa 5.750 tonnellate di minerale, che rappresentano un aumento del 19% circa rispetto ad aprile.

Il mulino ha funzionato per 16 giorni nel mese di maggio, nove dei quali con un rendimento superiore alla capacità nominale di 400 tonnellate al giorno (tpd). Le prestazioni metallurgiche hanno continuato ad essere solide, con oltre il 93% di recuperi totali di argento nel concentrato e oltre 16.300 g/t Ag nel concentrato di piombo. Sebbene i miglioramenti delle prestazioni sotterranee siano notevoli e la fornitura dimostrata di 150-250 tpd di minerale al mulino sia stata importante, è anche evidente dai risultati ottenuti fino ad oggi che il tasso di miglioramento nell'avanzamento dello sviluppo sotterraneo rimane insufficiente per raggiungere il numero necessario di testate di produzione per sostenere un'alimentazione di 400 tpd al mulino prima della fine del 2022.

Per correggere questo squilibrio, l'Azienda ha deciso di sospendere temporaneamente le operazioni di macinazione per cinque-sei mesi e di concentrare tutti gli sforzi sull'avanzamento dello sviluppo sotterraneo. Una volta completato questo periodo di sviluppo, l'Azienda prevede di accedere, effettuare tagli trasversali e avere a disposizione un totale di circa 120.000 tonnellate di minerale di inventario con una gradazione di 1.050 g/t Ag nelle miniere Bermingham e Flame & Moth entro la fine dell'anno 2022. Le operazioni di estrazione e macinazione dei minerali saranno riavviate nel gennaio 2023 e, con la produzione prevista, l'autosufficienza di cassa dovrebbe essere raggiunta entro il primo trimestre del 2023.

L'Azienda stima che più di quattro milioni di once d'argento saranno consegnate come alimentazione del minerale al mulino distrettuale nel 2023. Con la transizione delle attività operative a un piano provvisorio incentrato sullo sviluppo, sarà necessario un finanziamento aggiuntivo. Alla data del presente comunicato stampa, la posizione di cassa di Alexco è di circa 14 milioni di dollari, con un capitale circolante negativo di circa 4,5 milioni di dollari.

L'ambito, i costi e i tempi definitivi del piano provvisorio di solo sviluppo e la successiva transizione verso la piena operatività del mulino con spedizioni di concentrato nel gennaio 2023 sono ancora in fase di revisione e saranno comunicati una volta completati. Inoltre, la Società continuerà a valutare tutte le opzioni finanziarie e strategiche disponibili per aumentare il valore di Keno Hill. Per quanto riguarda le altre attività a Keno Hill, l'esplorazione di superficie è iniziata con due trivellazioni a maggio, con un'attenzione particolare alla vicinanza della storica miniera Silver King e all'area Coral Wigwam, a circa 800 metri lungo la tendenza strutturale dalla Miniera Bermingham.

Le prime indicazioni provenienti dai fori di trivellazione per la definizione della geologia superficiale nell'area di Coral Wigwam hanno identificato un quadro geologico strutturale potenzialmente simile a quello che ospita il deposito di Bermingham. La prossima fase di questo lavoro si concentrerà sulla perforazione più profonda della struttura o delle strutture mirate all'interno della stratigrafia permissiva, aree che si sono dimostrate altamente produttive nel deposito adiacente di Bermingham.