La cinese Alibaba Group Holding mercoledì ha mancato le stime degli analisti per quanto riguarda i ricavi del terzo trimestre, danneggiati dalla forte concorrenza e dalla vacillante ripresa economica della seconda economia mondiale.

Le azioni di Alibaba quotate negli Stati Uniti sono scese di quasi il 6%, poiché il piano dell'azienda di riacquistare 25 miliardi di dollari di azioni non è riuscito a suscitare l'entusiasmo degli investitori.

Le azioni di Alibaba a Hong Kong sono scese del 5,4% nelle prime ore di giovedì.

L'azienda sta affrontando una forte concorrenza da parte di rivali come Douyin e PDD Holdings, che hanno cambiato il panorama dell'e-commerce vendendo articoli a basso costo e scontati tutto l'anno.

Nella più grande ristrutturazione nei 24 anni di storia di Alibaba, l'azienda ha annunciato lo scorso marzo che si sarebbe divisa in sei unità per combattere il rallentamento della crescita degli utili. Ma pochi mesi dopo, i piani per lo spin-off e l'IPO per l'unità cloud sono stati abbandonati a causa delle incertezze sulle limitazioni statunitensi alle esportazioni in Cina di chip utilizzati nelle applicazioni di intelligenza artificiale.

"La nostra priorità principale è quella di rilanciare la crescita delle nostre attività principali, l'e-commerce e il cloud computing", ha dichiarato mercoledì il CEO Eddie Wu. Wu, CEO del gruppo da settembre, supervisiona direttamente sia il ramo di e-commerce domestico che l'unità cloud di Alibaba.

L'utile netto di Alibaba attribuibile agli azionisti ordinari è stato di 14,4 miliardi di yuan (2 miliardi di dollari) e l'utile netto è stato di 10,7 miliardi di yuan, con un calo del 77% dovuto principalmente alle variazioni di valutazione degli investimenti azionari e alle svalutazioni relative all'operatore di ipermercati Sun Art e al servizio di streaming video online Youku.

"Loro (Alibaba) hanno indicato che il 2024 sarà un anno di investimenti... quindi la redditività probabilmente diminuirà a causa di questo", ha detto Bo Pei, analista di US Tiger Securities.

I ricavi del Gruppo Taobao e Tmall sono cresciuti solo del 2% nel trimestre, compresi gli eventi di vendita di fine anno come il Singles Day, che tradizionalmente hanno dato una spinta ai siti di shopping online.

I dirigenti, in una telefonata successiva ai risultati, hanno detto che c'erano le prime prove di una ripresa del volume lordo di merci o GMV di Taobao e Tmall Group.

"La nostra strategia si concentra sull'aumento della frequenza di acquisto, e se riusciremo a farlo, otterremo una migliore crescita del GMV", ha detto Wu.

La rivale PDD, che possiede Pinduoduo e la piattaforma Temu, focalizzata sull'estero, ha superato Alibaba il 1° dicembre, diventando l'azienda di e-commerce cinese di maggior valore, dopo che Morgan Stanley ha declassato Alibaba per i timori di una più lenta inversione di tendenza nel business del cloud e nei ricavi della gestione dei clienti.

In questo trimestre, i dirigenti sembravano anche tranquilli sul potenziale a breve termine delle prospettive di offerta pubblica per la sua logistica Cainiao e la sua attività di alimentari Freshippo, affermando che queste IPO erano sempre state soggette alle condizioni di mercato, che attualmente non erano in grado di riflettere il valore intrinseco di queste attività.

La scorsa settimana, alcune fonti hanno dichiarato a Reuters che Alibaba stava cercando di vendere una serie di attività nel settore dei consumi, tra cui Freshippo, che è stata bloccata in una guerra dei prezzi con la catena di membership Sam's Club di Walmart, portando entrambe le parti a tagliare i prezzi degli articoli più popolari.

Un portavoce di Freshippo ha smentito le notizie di una potenziale vendita.

In una telefonata con gli analisti dopo i guadagni, il Presidente di Alibaba Joe Tsai ha detto che "ha senso" uscire da alcune delle attività di vendita al dettaglio fisiche tradizionali presenti nel suo bilancio, "ma ci vorrà del tempo a causa delle difficili condizioni di mercato".

Il ramo International Digital Commerce (AIDC) di Alibaba, che gestisce vari mercati al dettaglio e all'ingrosso, tra cui AliExpress e Alibaba.com, ha registrato una forte performance, con gli ordini di AliExpress in aumento del 60% rispetto all'anno precedente.

"C'è un enorme potenziale per AIDC di aumentare la penetrazione in molti mercati", ha detto l'amministratore delegato dell'unità, Jiang Fan, durante la telefonata con gli analisti. (1 dollaro = 7,1941 yuan cinesi) (Relazioni di Harshita Varghese, Savyata Mishra e Casey Hall; Redazione di Himani Sarkar, Sriraj Kalluvila, Emelia Sithole-Matarise, Louise Heavens, Elaine Hardcastle)