ALLKEM Allkem, con miniere in Argentina e Australia, ha previsto che i prezzi del carbonato di litio sarebbero aumentati di circa l'80% nei sei mesi fino a giugno dal semestre di dicembre a circa 20.000 dollari a tonnellata al suo punto di esportazione.
I prezzi del litio sono saliti l'anno scorso in mezzo ai vincoli di fornitura, mentre le case automobilistiche di tutto il mondo hanno iniziato a investire miliardi di dollari per passare a modi di trasporto più puliti a causa di una spinta globale per tagliare le emissioni di carbonio.
Le forti prospettive hanno fatto salire le azioni di Allkem fino al 5,4% a un massimo storico di 11,97 dollari.
Armato di forti flussi di cassa, il produttore di litio top-10 formato alla fine dell'anno scorso dalla fusione di Orocobre e Galaxy Resources, sta correndo per portare nuovi progetti in linea.
"Spostare la produzione il più rapidamente possibile è il nome del gioco", ha detto l'amministratore delegato Martin Perez de Solay agli analisti dopo un rapporto trimestrale sulle operazioni.
Nel solo trimestre di dicembre, la produzione cinese di batterie agli ioni di litio è aumentata del 40% rispetto al trimestre precedente e più che raddoppiata rispetto allo stesso trimestre dell'anno precedente, portando i prezzi del carbonato di litio a livelli record, ha detto Christian Cortes, chief sales officer di Allkem.
I dirigenti di Allkem hanno minimizzato le preoccupazioni degli analisti sul fatto che i prezzi del litio potrebbero improvvisamente scendere con le case automobilistiche al di fuori della Cina vincolate da problemi di approvvigionamento più ampi.
Perez de Solay ha detto che non c'era alcun segno di un accumulo di stock di batterie da nessuna parte.
"È un mercato di fornitura molto, molto stretto e come risultato di questo stiamo vedendo questo aumento molto rapido dei prezzi", ha detto Cortes.
Un'impennata dei casi di COVID-19 legati a Omicron a livello globale sta influenzando anche le operazioni e l'attività di sviluppo di Allkem.
La prima produzione della sua miniera Sal De Vida in Argentina è stata ritardata di quasi un anno fino alla seconda metà del 2023, soprattutto perché il personale governativo coinvolto nel rilascio dei permessi per il progetto è stato colpito dalla pandemia, ha detto Perez de Solay.
La miniera Mount Cattlin dell'azienda ha prodotto 52.225 tonnellate metriche secche (dmt) di concentrato di spodumene nel trimestre, portando la produzione annuale totale a 230.065 dmt, superando la sua precedente guida del 4,5%.
La produzione della miniera di Olaroz, fiore all'occhiello di Allkem, è scivolata del 2% a 3.644 tonnellate rispetto allo scorso anno.
