BENGALURU (Reuters) - Google di Alphabet Inc. partecipa a un round di finanziamento di 36 milioni di dollari per Pixxel, una startup di immagini satellitari con sede a Bengaluru, nel primo investimento importante nel settore spaziale indiano da quando il governo ha lanciato la sua politica di privatizzazione in aprile.

Pixxel, fondata nel 2019, sta costruendo una costellazione di satelliti che hanno la capacità di identificare i depositi minerari o la produttività delle colture analizzando la firma spettrale di un'immagine.

Il minatore Rio Tinto Ltd e l'azienda australiana di agronomia DataFarming sono clienti, ha detto Pixxel.

La startup ha raccolto più di 71 milioni di dollari da investitori tra cui Accenture PLC. Pixxel non ha specificato la valutazione che riflette.

Google ha dichiarato di aver effettuato l'investimento in Pixxel attraverso il suo India Digitalisation Fund, che si concentra sugli investimenti in startup con sede in India.

Il fondatore e amministratore delegato Awais Ahmed ha detto che Pixxel sarà "l'azienda di tecnologia spaziale più valutata in India dopo questo investimento".

Si trattava del fornitore di razzi e lanci Skyroot Aerospace, valutato circa 163 milioni di dollari, secondo Tracxn, che tiene traccia delle startup.

"Lavoriamo con i dati satellitari e Google fa molto lavoro in questo ambito, con l'agricoltura e l'ambiente", ha detto Ahmed a Reuters. "Hanno anche Google Earth... quindi una combinazione di queste cose li ha portati a vedere un beneficio".

Pixxel è tra le molte aziende private alla ricerca di una spinta da quando l'India ha aperto il settore spaziale, incoraggiando le startup a fornire servizi a banda larga come Starlink e ad alimentare applicazioni come il monitoraggio delle catene di approvvigionamento.

Il Governo ha annunciato il quadro della politica spaziale del settore privato ad aprile.

Il finanziamento arriva in un momento in cui le startup a livello globale hanno faticato a raccogliere fondi. Le startup spaziali, in particolare, sono state messe sotto pressione dopo il fallimento della società di lancio Virgin Orbit di Richard Branson.

Ahmed ha detto che il finanziamento sarà utilizzato per costruire la sua rete satellitare. Pixxel sta preparando sei satelliti da lanciare l'anno prossimo, che si aggiungeranno ai tre attuali, e sta cercando di assumere altri ingegneri per le sue analisi.

Ahmed ha dichiarato di essere stato ispirato a lanciare una startup spaziale da una visita a SpaceX di Elon Musk, nell'ambito di un concorso studentesco per la costruzione di una capsula di trasporto "hyperloop" dimostrativa.

Lui e il co-fondatore Kshitij Khandelwal si sono proposti di costruire un modello di AI che potesse utilizzare i dati satellitari per prevedere i raccolti, rilevare l'estrazione mineraria illegale e tracciare i disastri naturali.

Hanno lanciato Pixxel quando hanno concluso che le immagini satellitari commerciali esistenti non fornivano abbastanza dettagli. I satelliti di Pixxel assorbono e analizzano un ampio spettro di luce, invece di assegnare solo i colori primari a ciascun pixel, una tecnologia nota come imaging iperspettrale.