Le nazioni delle isole del Pacifico che vogliono connettersi ai cavi sottomarini finanziati dagli Stati Uniti dovranno proteggere i loro ecosistemi digitali per difendersi dai rischi dei dati provenienti dalla Cina, ha affermato un alto funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.

L'anno scorso gli Stati Uniti si sono impegnati a finanziare congiuntamente due cavi sottomarini, che saranno costruiti da Google, e che collegheranno il territorio statunitense di Guam con gli hub delle Figi e della Polinesia Francese, per poi diramarsi ulteriormente attraverso le isole remote del Pacifico.

Il progetto di cavo intra-Pacifico proposto ha offerto di estendersi a Papua Nuova Guinea, Samoa, Tuvalu, Fiji, Nauru, Isole Marshall, Kiribati, Isole Cook, Wallis e Futuna e Stati Federati di Micronesia.

L'ambasciatore del Dipartimento degli Stati Uniti per il cyberspazio e la politica digitale, Nathaniel Fick, ha visitato le Figi questa settimana, mentre Washington stabilisce le priorità per le isole che avranno l'opportunità di collegarsi.

Gli ecosistemi digitali dei Paesi che si collegano ai cavi devono essere protetti "da un capo all'altro", il che esclude quelli che ha definito centri dati o torri telefoniche "non affidabili" costruiti dalla Cina, ha detto ai giornalisti a Sydney mercoledì.

"Investire molto denaro in questi nodi richiederà che questi Stati si comportino in modo da mitigare il rischio, nella misura più ampia possibile", ha detto.

"Sarà nel loro interesse farlo se vogliono essere nodi affidabili a lungo termine e attrarre investimenti continui".

La Cina e gli Stati Uniti si contendono l'influenza nelle isole del Pacifico con offerte concorrenti per le infrastrutture. Le Isole Salomone, che hanno stretto un patto di sicurezza con Pechino, stanno lanciando una rete mobile finanziata dalla Cina e costruita dalla società di telecomunicazioni cinese Huawei.

L'azienda di telecomunicazioni australiana Telstra, partner del nuovo progetto sostenuto dagli Stati Uniti, ha dichiarato in un comunicato di questo mese che i cavi "miglioreranno drasticamente la diversità dei percorsi tra Guam e l'Australia attraverso le isole Fiji e altre isole del Pacifico, e tra la terraferma statunitense e l'Australia".

Guam ospita strutture militari statunitensi che sarebbero fondamentali per rispondere a qualsiasi conflitto nella regione Asia-Pacifico, e Microsoft ha avvertito l'anno scorso di essere stata presa di mira da un gruppo di hacker cinesi, Volt Typhoon, che cerca di interrompere le infrastrutture di comunicazione critiche tra gli Stati Uniti e l'Asia in qualsiasi crisi futura. La Cina ha affermato che le accuse di hacking erano disinformazione.