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Il ministro delle finanze francese Bruno Le Maire ha detto a Reuters che il governo vuole preservare la sicurezza e la sovranità alimentare del paese.
"L'acquisto di Carrefour da parte di una società straniera sarebbe una grande difficoltà per tutti noi", ha detto Le Maire in un'intervista alla conferenza Reuters Next.
"La sicurezza alimentare è al centro delle sfide strategiche di tutte le nazioni sviluppate", ha detto.
Il ministro dell'economia della provincia canadese del Québec, dove Couche-Tard ha sede, ha parlato dei benefici della transazione che appariva su basi traballanti.
Pierre Fitzgibbon ha detto ai giornalisti giovedì che il suo governo è in contatto con l'Eliseo francese "mentre parliamo per promuovere il fatto che Couche-Tard potrebbe essere un buon proprietario, come Alstom è diventato un buon proprietario di Bombardier Transport".
Il gigante francese Alstom SA ha acquisito la divisione ferroviaria di Bombardier, con sede a Montreal, per creare il secondo produttore mondiale di treni.
Il ministro del commercio del Canada, Mary Ng, non ha avuto un commento immediato.
Insieme ad altri dettaglianti, Carrefour, con circa un quinto del mercato francese degli alimentari, ha giocato un ruolo importante nell'assicurare forniture di cibo senza problemi quando la pandemia COVID-19 ha colpito.
Ma l'offerta di 20 euro per azione di Alimentation Couche-Tard per Carrefour - il più grande rivenditore dell'Europa continentale - solleva anche altre considerazioni politiche, dato che il gruppo è uno dei maggiori datori di lavoro della Francia.
Le azioni di Carrefour sono scese del 2,5% giovedì quando il governo francese ha sottolineato la sua opposizione all'accordo, con il ministro del lavoro Elisabeth Borne che si è detta contraria.
Le azioni Couche-Tard sono scese del 2,7%, aggiungendosi alla scivolata del 10% di mercoledì.
L'analista Morningstar Ioannis Pontikis ha detto che il mercato stava probabilmente valutando la bassa probabilità che l'accordo vada in porto.
L'approccio di Couche-Tard ha anche sollevato le sopracciglia degli analisti che hanno visto poco potenziale di risparmio. Il gruppo è messo a fuoco sulle stazioni di servizio in America del Nord ed ha poca sovrapposizione geografica con Carrefour.
Ma questo potrebbe essere un vantaggio in termini di conservazione dei posti di lavoro, mentre un'acquisizione potrebbe essere interessante per Carrefour se fornisse potenza di fuoco finanziaria per investimenti in aree come l'e-commerce.
I rivenditori tradizionali, tra cui Carrefour, stanno cercando di reinventarsi per combattere la crescente concorrenza di Amazon.
Una fonte vicina a Carrefour ha detto che il gruppo è stato sorpreso dall'immediata e vocale opposizione di Le Maire all'accordo.
"Siamo sorpresi da questa reazione perché siamo in una fase molto preliminare", ha detto la fonte a Reuters.
Un'altra fonte a conoscenza della questione ha detto che era troppo presto per dire che l'accordo non sarebbe andato in porto.
Il governo francese si è espresso nel 2005 per proteggere le grandi imprese francesi in mezzo alle voci che Danone potrebbe ricevere un'offerta pubblica di acquisto dalla PepsiCo Inc.
Il paese ha poi inasprito le regole di acquisizione per proteggere le aziende francesi ritenute strategiche, anche sotto la presidenza di Emmanuel Macron, che affronterà le elezioni presidenziali nel 2022.
Durante la pandemia, Macron ha intensificato gli appelli per proteggere la sovranità francese in settori come l'assistenza sanitaria e l'industria, anche se l'ex banchiere d'investimento ha cercato di trovare un equilibrio con un approccio business-friendly.
Couche-Tard ha fatto un'offerta non vincolante mercoledì per il gruppo francese di alimentari, in gran parte in contanti.
Una fonte familiare con le discussioni ha detto a Reuters che 20 euro per azione non era sufficiente, ma era un punto di partenza per le discussioni. Il contatto iniziale tra le due società è avvenuto alla fine dello scorso anno e Couche-Tard ha inviato la sua prima lettera all'inizio di gennaio, ha detto la fonte.
Carrefour ha riconosciuto l'approccio di Couche-Tard per discutere una combinazione mercoledì.
