Le misure governative per distruggere le strade illegali nella foresta amazzonica colombiana e nelle sue vicinanze sono in fase di stallo, hanno riferito otto fonti a Reuters, e un'operazione è stata sospesa del tutto per il timore che possa ostacolare i colloqui di pace tra i ribelli e l'amministrazione del Presidente Gustavo Petro.

La costruzione di strade attraverso le foreste pluviali in Colombia da parte di comunità rurali, allevatori di bestiame e gruppi armati illegali è uno dei principali fattori che contribuiscono alla deforestazione, secondo gli esperti ambientali e gli scienziati. Ciò è particolarmente critico in Amazzonia, che assorbe enormi quantità di carbonio che contribuiscono al cambiamento climatico ed è già oggetto di preoccupazione.

Ci sono almeno 12 strade illegali all'interno e intorno al Parco Nazionale di Chiribiquete - un patrimonio mondiale dell'UNESCO nell'Amazzonia colombiana. Ma non sono note operazioni in corso per distruggerle, ha detto a Reuters il procuratore ambientale Gustavo Guerrero, nonostante le promesse di Petro di proteggere l'ambiente.

Reuters ha parlato con le fonti a condizione di anonimato, che hanno descritto nel dettaglio come un'operazione governativa per la demolizione di una strada che taglia il Chiribiquete sia stata interrotta e diverse altre operazioni pianificate non siano state avviate. I piani bloccati e sospesi non sono stati riportati in precedenza.

Petro ha fatto dell'ambiente un punto focale dei suoi discorsi in patria e all'estero, e il suo governo ha celebrato una riduzione del 29% della deforestazione nel 2022.

I ritardi potrebbero provocare un'azione disciplinare contro i funzionari per non aver protetto l'ambiente, ha detto l'ufficio del procuratore, un organo di controllo pubblico indipendente.

Né Petro, né il suo ufficio, né alcun funzionario nazionale hanno impedito la distruzione della strada Yari Yaguara, ha detto l'ufficio in una dichiarazione, riferendosi a una delle strade segnalate dalle fonti.

Né la strada è stata discussa durante i colloqui di pace con l'EMC, ha affermato la dichiarazione, aggiungendo che il processo di distruzione della strada sta avanzando in linea con i requisiti legali.

Nei commenti rilasciati a Reuters, il Ministro dell'Ambiente Susana Muhamad ha sottolineato che le operazioni di distruzione delle strade fanno parte di una strategia completa che comprende gli sforzi di pace, i diritti umani e la lotta alla deforestazione.

"Le operazioni e la loro pianificazione continuano nella lotta contro la deforestazione e i crimini ambientali", ha detto Muhamad in un messaggio di testo.

Il Ministero della Difesa non ha risposto a una richiesta di commento.

Sei persone che hanno familiarità con la questione hanno detto che l'operazione per distruggere una strada che divide Chiribiquete era pronta lo scorso dicembre. L'operazione non è stata portata a termine dopo che i militari hanno espresso preoccupazioni per i potenziali scontri con la popolazione locale e per le preoccupazioni più ampie del governo di far slittare i già difficili colloqui di pace con i ribelli dell'Estado Mayor Central (EMC), che operano nell'area, hanno detto le fonti.

I ribelli dell'EMC hanno consolidato il controllo in alcune parti del Paese, dando vita a quello che alcuni definiscono uno pseudo-Stato in cui il Governo della Colombia ha poca influenza. Un cessate il fuoco è già stato annullato in alcune province.

Due fonti hanno detto che un'operazione per distruggere la strada è stata pianificata per gennaio, mentre un'altra ha detto che una volta erano in atto piani per affrontare tutte le strade illegali.

Non è chiaro se Petro o il Ministero della Difesa abbiano bloccato l'operazione.

"È come una malattia che continua a diffondersi", ha detto una delle fonti, riferendosi alla mancanza di azione sulle strade illegali e al danno ambientale che causano aumentando l'accesso a foreste un tempo irraggiungibili.

'EVIDENTE FALLIMENTO'

L'ufficio del procuratore l'anno scorso ha chiesto al Ministero dell'Ambiente di distruggere un'altra strada illegale vicino a Chiribiquete, senza risultati.

"Non siamo a conoscenza di alcuna operazione per chiudere o disattivare strade illegali in Amazzonia", ha detto Guerrero in un'intervista. "C'è un evidente fallimento nell'esecuzione delle misure preventive e precauzionali per queste strade".

La polizia ha in programma di distruggere la strada evidenziata dall'ufficio del procuratore, ma non ha agito, ha detto una delle fonti.

Guerrero ha detto che il suo ufficio ha avviato un'indagine disciplinare sulla generale mancanza di progressi da parte del governo. L'ufficio del procuratore ha il potere di sanzionare i funzionari fino ai ministri del governo e di rimuoverli dai loro incarichi.

Il governo prevede di registrare un altro calo della deforestazione per il 2023, ma il Ministro Muhamad ad aprile ha avvertito che la distruzione aumenterà nel 2024 a causa di una prolungata siccità.

Anche se il governo di Petro ha buone ragioni per sospendere le operazioni, la mancanza di azione sulle strade illegali contraddice le sue promesse di affrontare la deforestazione, ha detto una delle fonti.

"Alla fine, non stanno agendo. Bisogna fare qualcosa".