American, con sede in Texas, il più grande operatore statunitense di voli verso il Sud America, non ha rivelato la dimensione, il prezzo o la tempistica dell'investimento proposto in JetSMART, di proprietà di un private-equity, che opera principalmente dal Cile e dall'Argentina.

La proposta segue una brusca fine della partnership di American con la cilena LATAM Airlines quando la rivale Delta Air Lines ha lanciato un'acquisizione a sorpresa di una quota del 20% per 1,9 miliardi di dollari nel 2019, costringendo American a cercare un nuovo partner.

"Questo investimento proposto in JetSMART darebbe ai clienti l'accesso alla più grande rete, alle tariffe più basse e al miglior programma di fidelizzazione dei viaggiatori nelle Americhe", ha detto Vasu Raja, chief revenue officer di American.

L'accordo aiuterebbe JetSMART a espandere il suo modello di business ultra-low-cost in tutto il Sud America e permetterebbe ad American di far crescere la sua rete a lungo raggio grazie a più ampie opzioni di connessione nella regione.

"Collegando e facendo crescere le nostre rispettive reti, e mantenendo i nostri modelli di business distinti, vediamo una proposta di valore irresistibile", ha detto Estuardo Ortiz, Chief Executive di JetSMART.

I passeggeri che volano su JetSMART in Sud America sarebbero in grado di guadagnare miglia con il programma fedeltà di American.

American ha siglato un accordo simile con il vettore economico JetBlue Airways di New York l'anno scorso e non esclude accordi con altri modelli di business ultra-low-cost.

"C'è molto di questa partnership che può scalare", ha detto Raja ai giornalisti, aggiungendo: "Ma dobbiamo camminare prima di poter correre".

JetSMART è di proprietà di Indigo Partners, con sede a Phoenix, che è stata fondata dal magnate delle compagnie aeree no-frills Bill Franke e i cui altri investimenti in vettori low-cost includono Wizz Air in Europa, Frontier Airlines negli Stati Uniti, Volaris in Messico, Cebu Pacific nelle Filippine e la start-up canadese Enerjet.