L'aumento dei casi di COVID-19, insieme al maltempo, ha causato alle compagnie aeree la cancellazione di più di 1.000 voli lunedì, e la diffusione della variante Omicron ha spinto il massimo esperto di malattie infettive del governo statunitense a suggerire al governo di considerare l'obbligo di vaccini per i voli nazionali.

I problemi di viaggio di lunedì hanno segnato un quarto giorno di cancellazioni di voli, coronando un fine settimana natalizio triste per migliaia di passeggeri che sono rimasti in attesa nelle code all'aeroporto e nelle linee telefoniche del servizio clienti per riprenotare i voli.

Le compagnie aeree hanno lottato con le carenze di personale poiché la diffusione delle infezioni attribuite alla variante Omicron ha costretto molti piloti, personale di cabina e altri lavoratori ad isolarsi a casa.

Anche le tempeste invernali hanno avuto ripercussioni sui viaggi. Lunedì le compagnie aeree hanno cancellato più di 1.300 voli commerciali all'interno o da e verso gli Stati Uniti. I titoli legati ai viaggi sono scesi.

Il dottor Anthony Fauci, il massimo esperto di malattie infettive del governo degli Stati Uniti, ha detto che dovrebbe essere preso in considerazione un mandato di vaccinazione per i viaggi aerei interni.

"Questo è solo un altro dei requisiti che penso sia ragionevole considerare", ha detto Fauci a MSNBC in un'intervista.

Il presidente Joe Biden, parlando con i giornalisti lunedì, ha rifiutato di dire se approvava un mandato di vaccino per i viaggi aerei interni. Il presidente ha detto in precedenza di non considerarli necessari.

Fauci è sembrato ritrattare le sue osservazioni in una seconda intervista su MSNBC più tardi lunedì e ha detto alla CNN in un'altra intervista che non si aspetta di vedere presto un mandato per i vaccini.

"Non ho detto che sostengo i mandati sui voli nazionali. Ho detto che è qualcosa sul tavolo da considerare", ha detto Fauci alla conduttrice di MSNBC Joy Reid.

Nell'intervista alla CNN di lunedì sera, Fauci ha detto che dubita che l'amministrazione Biden chiederà mandati di vaccinazione per i voli nazionali "in un ragionevole futuro prevedibile".

IL CDC ACCORCIA I TEMPI DI QUARANTENA

Il numero medio di nuovi casi di COVID-19 negli Stati Uniti è aumentato del 55% a oltre 205.000 al giorno negli ultimi sette giorni, secondo un conteggio di Reuters.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno detto lunedì che stavano accorciando il tempo di isolamento raccomandato per gli americani infetti a cinque giorni dai precedenti 10, se sono asintomatici. La mossa potrebbe aiutare le compagnie aeree e altre aziende a mitigare la carenza di personale.

Il CDC ha anche detto lunedì che stava indagando su https://www.reuters.com/world/us/us-cdc-investigating-nearly-70-cruise-ships-hit-by-covid-19-cases-2021-12-27 68 navi da crociera dopo le segnalazioni di casi di COVID-19 a bordo.

Lunedì, il tempo nevoso nel nord-ovest del Pacifico ha contribuito alla cancellazione di più di 110 voli programmati per atterrare all'Aeroporto di Seattle-Tacoma.

Un rappresentante di Alaska Airlines, che ha cancellato più di 140 voli lunedì a causa in parte delle condizioni di neve a Seattle, ha detto a un passeggero su Twitter che ci sarebbero volute ore per parlare al telefono con qualcuno del servizio clienti, un segno di come le compagnie aeree fossero sommerse da passeggeri frustrati.

"Il tempo di attesa è di circa 7 ore. Mi dispiace molto", ha scritto Alaska Airlines su Twitter in risposta al reclamo di un cliente.

Aisling Daniel, una studentessa universitaria di 18 anni, stava cercando di tornare a casa ad Anchorage, Alaska, con sua sorella minore e due Labrador retriever neri lunedì dopo aver visitato la famiglia a Kansas City. Era bloccata all'Aeroporto Internazionale di Seattle-Tacoma e stava tenendo la speranza che il suo volo appena prenotato non venisse cancellato lunedì pomeriggio.

"Il tempo e la mancanza di personale all'aeroporto sono un grosso problema qui adesso", ha detto.

Harley Garner, uno stratega creativo di 27 anni di Portland, Oregon, e suo fratello di Seattle si trovavano dai loro genitori a Pahrump, Nevada, durante le vacanze e avevano programmato di volare a casa domenica sera. I voli di entrambi i fratelli - per Portland via Alaska Airlines e per Seattle via Allegiant Airlines - sono stati cancellati domenica pomeriggio.

Dopo che quei voli sono stati cancellati, il padre dei fratelli li stava accompagnando a Bakersfield, California, dove avevano programmato di noleggiare un'auto e poi guidare fino a Portland e Seattle, per un totale di circa 17 ore di viaggio. (Servizio di Lindsey Wasson a Seattle, Washington, e Gabriella Borter a Fairfield, Connecticut; servizi aggiuntivi di Aishwarya Nair, Jonathan Allen, Aleksandra Michalska, Trevor Hunnicutt, Dan Whitcomb e Eric Beech; montaggio di Dan Grebler, Howard Goller e Leslie Adler)