Aston Bay Holdings Ltd. ha comunicato i dettagli di un programma di esplorazione aggressivo che inizierà presso il Progetto Storm Copper ("Storm" o il "Progetto") sull'Isola Somerset, Nunavut. Il programma sarà condotto da American West Metals Limited ("American West"), che è l'operatore del Progetto. American West sarà l'unica responsabile del finanziamento del programma.

Le zone aperte della mineralizzazione di rame conosciuta, le recenti scoperte di mineralizzazione di rame nell'area di Storm e la cintura di rame prospettica di 100 chilometri, in gran parte non testata, evidenziano l'eccezionale potenziale per la scoperta e la definizione di ulteriori risorse nell'area del Progetto. Oltre alla potenziale espansione della Zona Cyclone suggerita dall'anomalia di conducibilità a Cyclone Nord, sono state definite tre opportunità immediate per l'espansione e l'aggiunta di nuove zone di mineralizzazione a Storm, tra cui le Prospettive Thunder and Lightning Ridge, Cyclone Nord e The Gap. Tutte queste prospettive contengono una mineralizzazione di rame di alto grado (tra cui 48,6 m @ 3,0% Cu all'interno del foro ST23-03 a Thunder) e sono caratterizzate da ampie zone di conducibilità EM in tarda età e da anomalie EM di tipo 'bullseye' più localizzate e altamente conduttive.

Le anomalie EM testate finora nell'area di Storm hanno una forte correlazione con la mineralizzazione di grado superiore, >2,0% Cu. Anche una recente revisione e reinterpretazione dei dati storici di polarizzazione indotta (IP) ha prodotto risultati e definito numerosi obiettivi per la potenziale scoperta di ulteriori mineralizzazioni di rame. L'IP è un metodo geofisico efficace per il rilevamento di solfuri a struttura reticolare e ospitati da vene.

I dati IP sono stati rivalutati utilizzando un algoritmo di 'fattore metallo' che filtra i dati grezzi di resistività e conducibilità per definire le aree che probabilmente contengono solfuri metallici (compreso il solfuro di rame), in contrapposizione ad altre potenziali fonti di IP (ad esempio argilla, ossidi di ferro). Le nuove immagini evidenziano una serie di ampie anomalie IP che coincidono con i depositi di rame noti e le strutture principali del sistema di faglie del graben (principali fonti di fluidi di rame). Di particolare interesse è un'anomalia appena definita, situata immediatamente a sud della Zona Ciclone, attraverso la faglia del graben.

L'anomalia è interpretata come un livello stratigrafico più profondo (circa 100-200 metri di profondità) rispetto a Cyclone e copre un'area di dimensioni approssimativamente uguali alla mineralizzazione nota di Cyclone. Questa anomalia si trova in un'area priva di perforazioni e potrebbe rappresentare un'estensione meridionale e sfalsata della mineralizzazione di rame Cyclone. Molte altre anomalie sono state evidenziate in questa serie di dati, tra cui forti anomalie coincidenti con i Depositi Corona e Cirrus e le Prospettive Thunder, Lightning Ridge e The Gap.

Per le attività di espansione delle risorse nell'area di Storm, sono state pianificate attività dettagliate di elettromagnetismo a ciclo mobile (MLEM) e circa 12.000 metri di perforazione. Queste attività inizieranno a marzo/aprile 2024. Le recenti attività di esplorazione e di definizione delle risorse suggeriscono che Storm e le nuove scoperte di rame sono solo una piccola parte di un sistema mineralizzato di rame ospitato da sedimenti più ampio.

La mineralizzazione di solfuro di rame di alto livello è stata trovata a un livello stratigrafico di 200 metri sotto i depositi di rame conosciuti e in numerose altre località lungo i 100 km di percorso della cintura di rame prospettica. Significativamente, lo stesso assemblaggio minerale di rame di alta qualità, calcocite-bornite-calcopirite, è presente nelle nuove scoperte più profonde e nell'ampia mineralizzazione vicina alla superficie. Le attività di esplorazione nel corso del 2024 saranno finalizzate ad estendere la copertura della perforazione e della geofisica dettagliata in queste aree poco esplorate.

Il programma di esplorazione si concentrerà innanzitutto sotto le Prospettive Tempesta in profondità, e nelle Prospettive Blizzard, Tornado e Tempesta. La geofisica di superficie, compresa l'elettromagnetismo ad anello mobile (MLEM) e la gravità, e le perforazioni RC e diamantate saranno utilizzate per vagliare e testare gli obiettivi più prioritari. Circa 10.000 metri di perforazione sono stati assegnati al lavoro di esplorazione.

Le Prospettive Blizzard e Tornado sono situate a circa 5-10 km lungo il percorso a sud-est di Storm. L'area condivide un contesto geologico interpretato come identico a quello di Storm e contiene numerose presenze di rame affioranti con anomalie geofisiche coincidenti. La Prospettiva Tornado è centrata su un'area con abbondanti massi di calcocite e malachite in sottocoltura e galleggianti, all'interno di un'anomalia geochimica di rame di 3,2 km x 1,5 km.

La grande anomalia di rame condivide lo stesso andamento lineare delle principali caratteristiche strutturali del graben di Storm. La maggior parte dei campioni di rame anomalo si trova intorno alla faglia del graben settentrionale interpretata, che è un ambiente simile a quello della Prospettiva Cyclone, grande ed estesa lateralmente a Storm. La Prospettiva Blizzard è definita da un'ampia zona di forma ovale di elevata conduttanza elettromagnetica verticale nel dominio del tempo (VTEM) con dimensioni approssimative di 4,0 km x 1,5 km.

L'obiettivo è rafforzato localmente da livelli elevati di rame nei campioni di roccia e di terreno. Entrambe le Prospettive Tornado e Blizzard contengono anche una serie di forti anomalie gravitazionali (definite utilizzando i dati delle indagini gravitazionali del 2015 e 2016), che condividono caratteristiche simili a quelle definite a Storm durante il 2023. Le anomalie di gravità si trovano in posizioni geologiche favorevoli e coincidono con le anomalie di rame nel suolo e nella roccia.

L'elettromagnetismo a ciclo mobile (MLEM) e la perforazione saranno utilizzati per seguire queste aree prospettiche, con l'obiettivo di definire un altro campo di rame in stile Storm lungo il percorso delle risorse di rame esistenti. La Prospettiva Tempesta si trova a circa 40 chilometri a sud delle scoperte di rame conosciute a Storm. L'area è stata scoperta grazie a campionamenti storici di rocce e terreni che hanno definito gossan di rame per 250 metri, con saggi che hanno restituito gradi di rame fino al 32% di Cu.