Aston Bay Holdings Ltd. ha riferito gli ultimi risultati dei saggi del Progetto Storm Copper ("Storm" o il "Progetto") sull'Isola di Somerset, Nunavut. Il programma è stato condotto da American West Metals Limited ("American West"), che è l'operatore del Progetto. I risultati delle trivellazioni continuano ad ampliare il sistema di rame su larga scala ospitato dai sedimenti a Storm - un sistema che affiora in superficie e che è stato confermato a 300 metri di profondità dalla perforazione diamantata del 2023.

Si interpreta che le estese presenze di rame di alto livello vicino alla superficie e quelle più profonde si siano formate dagli stessi fluidi e processi di mineralizzazione. La conferma fino ad oggi del rame di alto grado su un'area di oltre 15 km2, insieme a più di 80 km di stratigrafia prospettica sottoesplorata, compresi obiettivi gravitazionali ad alta priorità, sottolinea il potenziale regionale, su scala multikm, di questo sistema di rame. Le trivellazioni per le risorse e l'esplorazione nel 2023 hanno avuto successo nel confermare la continuità dei depositi vicini alla superficie su un'estensione laterale significativa.

I depositi vicini alla superficie sono in fase di valutazione per il loro potenziale di supporto di un'operazione mineraria a cielo aperto a basso costo e in tempi rapidi, con una spesa di capitale molto bassa e costi operativi contenuti. I test preliminari sulla mineralizzazione delle zone di rame vicino alla superficie hanno già prodotto un potenziale prodotto di spedizione diretta con gradi fino al 53% di Cu. Gli studi per una potenziale operazione mineraria a Storm sono in corso, tra cui la modellazione e la stima delle risorse, il lavoro di test di beneficienza, la valutazione ambientale e la logistica dell'operazione.

La perforazione di esplorazione delle anomalie elettromagnetiche (EM) ad alta priorità e delle caratteristiche geologiche chiave nel corso del 2023 ha ampliato ulteriormente l'impronta della mineralizzazione di rame di alto grado vicino alla superficie di Storm. Le recenti scoperte di Lightning Ridge e Thunder (si veda il comunicato stampa di Aston Bay del 26 settembre 2023) continuano a evidenziare l'efficacia dell'EM come strumento di targeting e la correlazione delle anomalie EM con i solfuri di rame semi-massicci e massicci Il foro di esplorazione a circolazione inversa (RC) SR23-52 è stato perforato a 119 metri di profondità e completato in un'area largamente non testata di calcocite affiorante significativa. Il foro è stato progettato per testare un obiettivo VTEM aviotrasportato in un'area con un unico foro storico poco profondo (ST97-06 2,6m* @ 6,83% Cu da 35,4m), a metà strada tra le Zone 2750N e 2200N di alto grado.

L'obiettivo VTEM è stato testato con successo e ha portato all'intersezione di due zone principali di mineralizzazione di rame di alto grado, per uno spessore combinato dell'intervallo di 30,4 m (vedere Tabella 1; la larghezza reale dovrebbe essere pari al 60% della lunghezza dichiarata). La mineralizzazione di solfuro di rame consiste in una breccia densa e in una calcocite ospitata da una vena. L'area di Lightning Ridge si trova a sud della Zona 2750N e attraverso un grande canale E-W.

La calcocite massiccia affiorante è visibile sul pendio ripido vicino alla linea di cresta del burrone e nei massi alla base del pendio di ghiaia. La sua vicinanza al burrone e lo stile della mineralizzazione suggeriscono fortemente che la mineralizzazione è legata alla faglia e a forte inclinazione, come si vede nelle Zone 2750N e 2200N di alto grado. Nell'area del graben meridionale sono state identificate cinque importanti prospettive di rame legate alla faglia.

Tutte queste scoperte si trovano in superficie o vicino alla superficie e sono state testate solo a una profondità di circa 100 metri verticali. Ulteriori esplorazioni cercheranno di esplorare più in profondità e lungo lo strike della vasta rete di faglie dell'area. Solo nell'area del graben meridionale sono stati identificati circa 10 km di strutture prospettiche.

La Zona 2200N si trova nell'area del Graben della Tempesta meridionale e si trova a circa 600 metri a sud della Zona 2750N. L'area è caratterizzata da estesi gossan di rame affioranti su diverse centinaia di metri di percorso. La zona 2200N di alto grado è interpretata come una genesi simile alle zone di rame 2750N, 3500N, Thunder e Lightning Ridge.

Tutte queste aree mineralizzate di rame sono strutturalmente controllate e situate lungo le principali faglie del grande sistema di graben, che è un'importante fonte di metallo e di fluidi per la mineralizzazione. I fori di trivellazione SR23-24, SR23-25, SR23-26, SR23-27, SR23-49, SR23-50 e SR23-51 sono stati completati con successo nella Zona 2200N nel corso del 2023. Questi fori sono stati i primi ad essere perforati nella Zona 2200N da American West e sono stati pianificati per riempire aree chiave ed esaminare la zona di rame per verificare l'orientamento della mineralizzazione e le principali faglie dell'area.

Tutti i fori hanno intersecato solfuri di rame. La perforazione ha definito una serie di zone discrete di solfuri di rame di alto grado, collegate a faglie, all'interno di un'ampia matrice di venature e brecciature minori. Il pacchetto mineralizzato è interpretato come di natura sub-verticale e in alcuni punti sfalsato da faglie.

La mineralizzazione del rame è dominante nella calcocite, con un'ampia esposizione in superficie. La mineralizzazione è aperta in profondità e in direzione est-ovest lungo il percorso. I fori storici nella Zona 2200N includono 6,4 m* @ 7,38% Cu dalla superficie e 22,35 m* @ 1,56% Cu da 22,9 m di profondità (ST97-03), e 5,1 m* @ 11,8% Cu dalla superficie (ST97-02).

La maggior parte dei fori di perforazione completati nella Zona 2200N nel corso del 2023 sono stati progettati per sviluppare una migliore comprensione della geometria e dei controlli della mineralizzazione del rame. Questa strategia ha portato a una serie di orientamenti diversi dei fori di trivellazione e a più fori di trivellazione che hanno utilizzato le stesse posizioni dei collari di trivellazione. I fori SR23-24 e SR23-36 sono stati completati a nord della Zona principale 2200N e sono stati pianificati per testare il potenziale di lenti parallele a nord del sistema di faglie orientate a E-W.

I fori hanno intersecato filoni minori di solfuri di rame controllati da fratture e richiedono un'ulteriore perforazione. Le trivellazioni nella Zona 2200N hanno definito una mineralizzazione di rame di alto livello vicino alla superficie, su un percorso est-ovest di 450 metri. Le perforazioni successive saranno progettate per riempire ed esplorare la mineralizzazione lungo la direttrice e in profondità.

Il lavoro analitico qui riportato è stato eseguito da ALS Global ("ALS"), Vancouver Canada. ALS è un laboratorio geoanalitico accreditato ISO-IEC 17025:2017 e ISO 9001:2015 ed è indipendente da Aston Bay Holdings Ltd., da American West Metals Limited e dal QP.