La compagnia di navigazione Wah Kwong, con sede a Hong Kong, sta finalizzando un accordo alla fine di questo mese per raddoppiare il numero di navi da trasporto di gas naturale liquefatto (GNL) che ha ordinato, portandolo a quattro, in quanto punta sul crescente commercio globale di questo carburante super refrigerato, ha detto il suo presidente.

Le navi saranno consegnate a partire dal 2027, ha dichiarato a Reuters il presidente esecutivo di Wah Kwong, Hing Chao, a margine dell'evento ShipZERO28 della Singapore Maritime Week, la scorsa settimana.

"Siamo sempre stati molto ottimisti sulle prospettive dell'LNG come energia globale", ha detto Chao, aggiungendo che molte forniture dovranno provenire dagli Stati Uniti o dal Medio Oriente in seguito alle interruzioni delle forniture da parte della Russia, creando una domanda di più navi metaniere.

Le navi ordinate da Wah Kwong possono bruciare sia olio combustibile convenzionale che GNL, il che ridurrà il loro consumo di petrolio e le emissioni di gas serra.

"Questo preparerà l'azienda alla transizione energetica, mettendoci in condizione di gestire combustibili come l'ammoniaca e persino l'idrogeno in futuro, perché molte caratteristiche del gas sono simili", ha detto Chao.

Il trasportatore ha anche iniziato ad adottare miscele di biocarburanti marini per le prove di bunkeraggio. Non ha effettuato ordini per navi alimentate a metanolo, poiché la fornitura di metanolo a basso contenuto di carbonio è limitata, ha detto Chao.

Tuttavia, ha aggiunto che la Cina ha il potenziale per diventare un produttore chiave di carburanti verdi e questo potrebbe in futuro sottrarre alcuni volumi di bunkeraggio al più grande hub di bunkeraggio del mondo, Singapore.

La Cina ha condotto la prima operazione di bunkeraggio di metanolo verde da nave a nave su una nave Maersk nel porto di Yangshan il 10 aprile. La nave da bunkeraggio utilizzata per l'operazione era di proprietà dello Shanghai International Port Group e gestita da Wah Kwong.

L'azienda sta anche valutando una serie di misure tecniche, tra cui generatori ad albero, generatori più efficienti dal punto di vista energetico, verniciatura e cattura del carbonio a bordo delle navi, ha detto Chao.

Wah Kwong possiede sette petroliere e 28 navi portarinfuse, che sono interamente di proprietà o noleggiate con contratti a lungo termine. (Servizio di Jeslyn Lerh; Redazione di Florence Tan e Eileen Soreng)