L'azienda tecnologica statunitense Innodata Inc. (NasdaqGM:INOD) si è avventata sulla rivale australiana in difficoltà Appen Limited (ASX:APX) Appen, lanciando un'offerta di acquisizione stock-per-stock del valore di 154 milioni di dollari. L'offerta - rivelata da una richiesta di quotazione dell'ASX - arriva in un momento tumultuoso per gli investitori di Appen. Solo tre anni fa, Appen era considerata una delle prossime grandi aziende tecnologiche australiane, con le sue azioni che avevano superato i 35 dollari prima di crollare a meno di 30 centesimi il mese scorso.

L'azienda ha perso due amministratori delegati nel giro di 14 mesi, con l'ex capo Armughan Ahmad che ha annunciato la sua brusca partenza il mese scorso, dopo che l'azienda ha perso un contratto da 82,8 milioni di dollari (125,2 milioni di AUD) con Google. Innodata, quotata al Nasdaq, ha offerto agli azionisti di Appen 70 centesimi di azioni Innodata per ogni azione Appen, valutando l'affare a 153,5 milioni di dollari. Si tratta di circa il 10% del prezzo di 1,2 miliardi di dollari che l'azienda informatica canadese Telus (TELUS International (Cda) Inc. (NYSE:TIXT)) aveva offerto ad Appen a metà del 2022, prima di abbandonare le trattative di acquisizione.

Appen - che ripulisce grandi insiemi di dati e li vende ad aziende focalizzate sull'AI - afferma che sta prendendo in considerazione la fusione con Innodata, che l'ultima volta è stata scambiata a 5,98 dollari USA, con un valore di mercato di 172,1 milioni di dollari USA. Appen ha detto che l'offerta di Innodata rappresentava un premio di oltre il 100% quando è stata fatta. Ma nell'ultimo mese, le azioni di Appen sono più che triplicate, sollevando le sopracciglia e le domande dell'ASX.

Il 12 marzo 2024 le azioni di Appen hanno toccato un massimo di cinque mesi, salendo del 40% a 1,17 dollari, prima di subire una sospensione delle contrattazioni. L'aumento è stato del 54% tra l'11 marzo 2024 e il 12 marzo 2024. L'azienda ha poi rivelato che stava "cercando di capire il valore potenziale per gli azionisti di Appen" dall'accordo e che aveva accettato uno scambio di informazioni non pubbliche.

Barrenjoey e Allens sono stati coinvolti per valutare la transazione. "Il Consiglio di amministrazione rileva che non vi è alcuna certezza che la proposta indicativa si traduca in una proposta vincolante per Appen, quali siano i termini di tale proposta o se vi sarà una raccomandazione da parte del Consiglio di amministrazione", ha dichiarato Appen in una dichiarazione ASX. Le azioni di Appen sono scese alla ripresa delle contrattazioni il 13 marzo 2024 e hanno chiuso in ribasso del 10,7% a 96,5 centesimi.