Apple ha iniziato a richiedere che le nuove app mostrino la prova di una licenza governativa cinese prima di essere rilasciate sul suo App Store cinese, unendosi ai rivali locali che hanno adottato questa politica anni prima per soddisfare le normative statali più severe.

Venerdì scorso, Apple ha iniziato a richiedere agli sviluppatori di app di presentare il "deposito del fornitore di contenuti Internet (ICP)" quando pubblicano nuove applicazioni sul suo App Store, ha dichiarato sul suo sito web per gli sviluppatori.

Il deposito ICP è un sistema di registrazione di lunga data, richiesto ai siti web per operare legalmente in Cina, e la maggior parte degli app store locali, compresi quelli gestiti da Tencent e Huawei, lo hanno adottato almeno dal 2017.

Per ottenere una licenza di deposito ICP, gli sviluppatori devono avere una società in Cina o collaborare con un editore locale, il che ha rappresentato un ostacolo per un gran numero di app straniere.

La politica allentata di Apple in materia di ICP le ha permesso di offrire un numero molto maggiore di app mobili rispetto ai rivali locali e ha aiutato il gigante tecnologico statunitense a incrementare la sua popolarità in Cina, il suo terzo mercato in ordine di grandezza dopo le Americhe e l'Europa.

La decisione di Apple arriva dopo che la Cina ha ulteriormente rafforzato la sua supervisione sulle app mobili in agosto, rilasciando una nuova regola che richiede a tutti i negozi di app e agli sviluppatori di app di presentare un "deposito di app" contenente i dettagli dell'attività con le autorità di regolamentazione.

La scorsa settimana, le autorità di regolamentazione cinesi hanno pubblicato i nomi del primo gruppo di app store di telefonia mobile che hanno completato il deposito delle app, ma l'App Store di Apple non figurava nell'elenco.

Apple non ha risposto a una richiesta di commento.

Lo stato di conformità di Apple potrebbe influenzare l'accessibilità di centinaia di migliaia di app sul suo App Store in Cina, comprese le popolari app straniere come X, precedentemente noto come Twitter, e Telegram, che è diventato popolare durante le proteste contro i blocchi COVID-19 lo scorso anno.

Apple sta affrontando anche altri problemi in Cina, in quanto Pechino si concentra maggiormente sulla sicurezza, come ad esempio alcune agenzie governative che vietano ai dipendenti di utilizzare gli iPhone, come ha riferito Reuters il mese scorso.

Rich Bishop, CEO dell'azienda di pubblicazione di applicazioni AppInChina, ha affermato che la richiesta di depositi ICP da parte degli sviluppatori porta Apple a un passo dall'essere pienamente conforme in Cina.

La regola ampliata emessa ad agosto richiede effettivamente che il backend di un'applicazione sia ospitato in Cina, e il mese scorso è diventata una condizione per la presenza di applicazioni negli app store Android locali.

Molti sviluppatori si sono rivolti ai social media per esprimere le loro preoccupazioni in merito alla decisione di Apple, temendo che possa inasprire ulteriormente le regole per conformarsi completamente alle normative cinesi.

In un post su X, Jinyu Meng, uno sviluppatore indipendente, ha dichiarato: "Se le mie applicazioni non possono essere lanciate in Cina senza il deposito delle app, le toglierò".

Alcuni utenti di iPhone in Cina hanno postato su X dicendo che potrebbero dover iniziare ad utilizzare account Apple di altri Paesi per accedere alle loro app preferite.

In base alla nuova regola, le app che non sono state registrate correttamente saranno punite dopo il periodo di grazia che terminerà a marzo del prossimo anno, mentre le app di nuova concezione dovranno conformarsi alla regola a partire da settembre. (Servizio di Josh Ye; Redazione di Miyoung Kim e Jamie Freed)