L'amministratore delegato del motore di ricerca orientato alla privacy DuckDuckGo ha detto che i suoi colloqui con Apple per un potenziale contratto sono falliti perché il produttore di smartphone era riluttante a rinunciare agli stipendi multimiliardari di Google, secondo le nuove trascrizioni di un importante processo antitrust dell'unità Alphabet.

Gabriel Weinberg, che ha anche fondato l'azienda, ha testimoniato il 21 settembre sull'effetto su DuckDuckGo dei 10 miliardi di dollari di pagamenti annuali di Google ai produttori di smartphone e ad altri per mantenere il suo motore di ricerca come predefinito su computer o dispositivi mobili.

Una parte della sua testimonianza si è svolta al di fuori del pubblico.

Una trascrizione rielaborata resa pubblica mercoledì scorso ha mostrato che DuckDuckGo aveva stretto un accordo con Apple nel 2014 per essere visualizzato come opzione sui dispositivi Apple. Poco dopo, DuckDuckGo ha iniziato a fare pressione su Apple per diventare la scelta predefinita per gli utenti che desiderano lavorare in modalità privacy, che limita i dati raccolti sull'utente.

I produttori di app cercano di essere l'opzione predefinita nel loro settore, che si tratti di ricerca, mappe o altro, perché molti utenti non sono in grado o sono riluttanti a cambiare le impostazioni predefinite.

Weinberg ha detto che Apple sembrava "davvero interessata" nel 2016, e i dirigenti delle due aziende si sono incontrati nel 2017 e nel 2018 per discutere il passaggio a DuckDuckGo come predefinito in modalità privacy. DuckDuckGo detiene circa il 2,5% del mercato della ricerca, ha testimoniato.

In questi incontri, ha detto Weinberg, i dirigenti di Apple hanno sollevato la preoccupazione che i suoi accordi di distribuzione con Google potessero impedire il cambiamento. Il potenziale accordo è morto nel 2019, ha sostenuto Weinberg, a causa dei pagamenti di Google.

John Giannandrea, responsabile dell'apprendimento automatico e della strategia AI di Apple, la cui testimonianza a porte chiuse è stata resa pubblica mercoledì scorso, aveva testimoniato a settembre che Apple aveva confrontato Bing e Google con l'obiettivo di mettere i due in competizione.

Giannandrea ha testimoniato che Apple ha accarezzato l'idea di acquistare Bing o di utilizzarlo come motore di ricerca predefinito al posto di Google, un'idea a cui Giannandrea si è opposto a causa della minore qualità dei risultati di ricerca di Bing.

Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che Google, che detiene circa il 90% del mercato della ricerca, paga circa 10 miliardi di dollari all'anno ad Apple, ad altri produttori di smartphone e ad altri per essere la ricerca predefinita. Questo potere nella ricerca ha fatto di Google un forte battitore nel lucrativo mercato pubblicitario, incrementando i suoi profitti. (Servizio di Diane Bartz; Redazione di Richard Chang e Marguerita Choy)