Mercoledì Apple non è riuscita a convincere una corte d'appello federale a consentire le importazioni negli Stati Uniti di Apple Watch con tecnologia per la lettura dei livelli di ossigeno nel sangue, mentre contesta la decisione di un tribunale governativo secondo cui i dispositivi violano i brevetti dell'azienda di tecnologia medica Masimo.

La sentenza della Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito Federale significa che gli orologi interessati non possono essere importati mentre Apple fa appello al divieto di base emesso dalla Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti.

Il divieto di importazione dell'ITC sugli Apple Watch Serie 9 e Ultra 2 è entrato brevemente in vigore il 26 dicembre. Il Circuito Federale ha revocato il divieto il 27 dicembre, mentre esaminava la richiesta di Apple di una pausa a lungo termine, e Apple ha ripreso le vendite degli smartwatch più tardi in quel giorno.

Separatamente, il 12 gennaio la U.S. Customs and Border Protection ha stabilito che una proposta di riprogettazione da parte di Apple le avrebbe permesso di importare Apple Watch riconfigurati senza violare le restrizioni dell'ITC, come risulta dai documenti del tribunale.

Masimo ha accusato Apple di aver assunto i suoi dipendenti e di aver rubato la sua tecnologia di pulsossimetria per utilizzarla negli Apple Watch. L'ITC ha bloccato le importazioni e le vendite dirette di Apple Watch che leggono i livelli di ossigeno nel sangue a seguito di una denuncia di Masimo.

Apple ha interrotto la vendita dei suoi ultimi orologi Series 9 e Ultra 2 negli Stati Uniti prima di Natale, fino alla pausa temporanea della corte d'appello. I dispositivi sono rimasti disponibili presso altri rivenditori statunitensi, tra cui Amazon.com, Best Buy , Costco e Walmart.

Apple ha chiesto al Circuito Federale di Washington di mantenere il divieto in sospeso per la durata del processo di appello, che probabilmente richiederà mesi. Ha sostenuto che probabilmente vincerà il suo appello e che mantenere il divieto in vigore danneggerebbe l'azienda, i suoi fornitori e il pubblico.

La Commissione ha risposto che le argomentazioni di Apple "equivalgono a poco più" di una violazione di brevetto "che chiede il permesso di continuare a violare".

Apple ha incluso una funzione di pulsossimetro negli smartwatch a partire dalla Serie 6 di Apple Watch nel 2020. Ha controdenunciato Masimo per violazione di brevetto, definendo le azioni legali di Masimo una "manovra per spianare la strada" al proprio orologio concorrente.

Gli Apple Watch rappresentano circa un quarto del mercato globale degli smartwatch, secondo Counterpoint Research. Un rapporto dell'azienda Apple ha dichiarato che il suo business degli indossabili, della casa e degli accessori, che comprende l'Apple Watch, gli auricolari AirPods e altri prodotti, ha generato un fatturato di 8,28 miliardi di dollari nel terzo trimestre del 2023. (Servizio di Blake Brittain a Washington, a cura di David Bario e Matthew Lewis)