Un'indagine dell'organismo antitrust indiano ha rilevato che Apple ha sfruttato la sua posizione dominante nel mercato degli app store sul suo sistema operativo iOS, mettendo in atto "comportamenti e pratiche abusive", come risulta da un rapporto confidenziale visionato da Reuters.

La Commissione per la Concorrenza dell'India (CCI) sta indagando su Apple Inc. dal 2021 per un possibile abuso della sua posizione dominante nel mercato delle applicazioni, costringendo gli sviluppatori ad utilizzare il suo sistema proprietario di acquisti in-app.

Apple ha negato di aver commesso un illecito, affermando di essere un piccolo attore in India, dove i telefoni che utilizzano il sistema Android di Google sono dominanti.

L'unità investigativa della CCI, nel suo rapporto di 142 pagine che non è pubblico ma è stato visto da Reuters, ha affermato che Apple esercita una "influenza significativa" sul modo in cui i prodotti e i servizi digitali raggiungono i consumatori, soprattutto attraverso la sua piattaforma iOS e l'App Store.

"L'App Store di Apple è un partner commerciale inevitabile per gli sviluppatori di app, e di conseguenza gli sviluppatori di app non hanno altra scelta che aderire alle condizioni sleali di Apple, compreso l'uso obbligatorio del sistema di fatturazione e pagamento proprietario di Apple", ha affermato l'unità CCI nel rapporto del 24 giugno.

"Dal punto di vista degli sviluppatori di app, l'ecosistema iOS di Apple è indispensabile".

Apple e la CCI non hanno risposto alle richieste di commento.

Il rapporto dell'indagine indiana arriva mentre Apple deve affrontare un maggiore controllo antitrust in altre regioni.

A giugno, i regolatori antitrust dell'Unione Europea hanno dichiarato che Apple ha violato le regole tecnologiche del blocco, il che potrebbe comportare una multa salata per il produttore di iPhone. L'azienda deve anche affrontare un'indagine sulle nuove tariffe imposte agli sviluppatori di app.

A gennaio, in risposta ad una nuova legge dell'UE chiamata Digital Markets Act, Apple ha delineato dei piani per consentire agli sviluppatori di software di distribuire le loro applicazioni agli utenti dell'Unione Europea al di fuori dell'App Store di Apple.

Il rapporto della CCI rappresenta la fase più critica dell'indagine indiana e sarà ora esaminato dagli alti funzionari dell'ente di vigilanza.

Apple e altre parti potranno rispondere prima che venga presa una decisione finale, che potrebbe includere multe pecuniarie e direttive per modificare le pratiche commerciali.

APPLE VS GOOGLE IN INDIA

La causa indiana è stata intentata per la prima volta da un gruppo no-profit poco conosciuto, chiamato "Together We Fight Society", che sosteneva che la tassa in-app di Apple, fino al 30%, danneggia la concorrenza aumentando i costi per gli sviluppatori di app e i clienti.

In seguito, un gruppo di startup indiane, Alliance of Digital India Foundation e Match, proprietario di Tinder, hanno presentato casi simili alla CCI contro Apple, che sono stati ascoltati tutti insieme.

Il team investigativo della CCI ha affermato nel suo rapporto che nessun processore di pagamento di terze parti è stato autorizzato da Apple a fornire i servizi per gli acquisti in-app.

Ha aggiunto che nella maggior parte dei casi le app non possono includere alcun link esterno che indirizzi i clienti verso altri meccanismi di acquisto, violando le leggi indiane sulla concorrenza.

L'iOS di Apple alimentava circa il 3,5% dei 690 milioni di smartphone in India a metà del 2024, mentre il resto utilizzava Android, secondo Counterpoint Research, che aggiunge che la base di smartphone di Apple nel Paese è diventata cinque volte più grande negli ultimi cinque anni.

Nelle sue osservazioni alla CCI, Apple ha sostenuto che la sua quota di mercato in India è un "insignificante" 0-5%, mentre Google comanda il 90-100%. L'azienda ha anche sostenuto che il sistema di pagamento in-app le ha permesso di mantenere e sviluppare la sicurezza del suo App Store.

Ma la CCI ha detto: "Gli App Store sono specifici per i sistemi operativi e l'App Store di Apple è l'unico App Store disponibile per raggiungere gli utenti iOS".

"La politica di pagamento di Apple influisce negativamente sugli sviluppatori di app, sugli utenti e sugli altri processori di pagamento", ha affermato.

Il rapporto della CCI ha mostrato di aver preso in considerazione i commenti di molte aziende, tra cui Microsoft, Uber e Amazon, durante la sua indagine su Apple.

Anche Google ha affrontato le critiche della CCI per il suo meccanismo di pagamenti in-app.

Nell'ottobre 2022, la CCI ha imposto una multa di 113 milioni di dollari a Google e ha affermato che deve consentire l'uso della fatturazione di terze parti e smettere di obbligare gli sviluppatori a utilizzare il suo sistema di pagamento in-app. Google ha impugnato la decisione. (Relazione di Aditya Kalra; Redazione di Hugh Lawson)