La divisione sudafricana di ArcelorMittal ha dichiarato martedì di aver deciso di non chiudere l'impianto siderurgico che produce barre laminate e di essere al lavoro su un piano per renderlo redditizio, più di sei mesi dopo averne annunciato la chiusura.

A gennaio, il produttore di acciaio numero 2 al mondo aveva ritardato la chiusura dell'attività fino a sei mesi, mentre si impegnava con il governo e i lavoratori a risolvere i problemi che impattano sulla sua redditività e a evitare la perdita di posti di lavoro.

"Il consiglio di amministrazione e la direzione hanno deciso che l'attività Longs (acciaio) continuerà ad operare per dare l'opportunità di esplorare a fondo le iniziative a breve, medio e lungo termine volte a garantire la sua sostenibilità", ha dichiarato ArcelorMittal Sudafrica in un aggiornamento commerciale.

L'impianto, con sede a Newcastle, nella provincia di KwaZulu-Natal, produce materiale per recinzioni, rotaie, barre e tondini utilizzati in settori come l'edilizia, l'industria mineraria e la produzione.

Annunciando la chiusura prevista lo scorso novembre, l'azienda siderurgica aveva dato la colpa alla debolezza della domanda e ai persistenti problemi infrastrutturali nell'economia più avanzata dell'Africa. Aveva anche criticato le politiche che davano ai rottami metallici un vantaggio rispetto al minerale di ferro nella produzione di acciaio.

Lunedì ArcelorMittal Sudafrica ha notato alcuni miglioramenti nella generazione di elettricità e nell'efficienza dei porti e delle ferrovie.

Il mancato rinnovo del divieto di esportazione dei rottami d'acciaio, dopo la sua scadenza nel dicembre 2023, ha iniziato a portare "maggiore equità e giustizia nelle strutture dei costi dei fattori produttivi" tra le acciaierie integrate come ArcelorMittal e i produttori di rottami, ha dichiarato l'azienda.

L'azienda ha anche ottenuto una struttura di capitale circolante da 1 miliardo di rand (54,29 milioni di dollari) per sostenere le operazioni continue.

Sebbene le sue operazioni di acciaio lungo siano rimaste stabili nei sei mesi fino al 30 giugno, ArcelorMittal prevede un aumento delle perdite a causa delle difficili condizioni commerciali e delle interruzioni nei suoi forni di Vanderbijlpark, dove produce prodotti di acciaio piatto.

Prevede di registrare una perdita nominale per azione compresa tra 0,96 rand e 1,04 rand nel semestre, rispetto alla perdita nominale di 0,40 rand per azione registrata nello stesso periodo dello scorso anno. (1 dollaro = 18,4182 rand) (Segnalazione di Nelson Banya; Redazione di Anil D'Silva)