(Alliance News) - Associated British Foods PLC martedì ha appoggiato la guidance annuale, dopo aver riportato una crescita delle vendite su tutta la linea nelle prime settimane dell'esercizio finanziario in corso.

La quotazione del FTSE 100 era in calo dello 0,2% a 1.864,50 pence all'apertura di Londra.

AB Foods ha dichiarato che la sua catena di vendita al dettaglio Primark ha vissuto un "periodo natalizio molto forte", contrastando il malessere della fiducia dei consumatori nel Regno Unito e non solo. Tuttavia, ha affermato che le cose potrebbero peggiorare, in quanto le difficili condizioni economiche potrebbero "pesare sulla spesa dei consumatori nei prossimi mesi".

Nelle 16 settimane fino al 7 gennaio, il fatturato del gruppo è salito del 20% a 6,70 miliardi di sterline, da 5,57 miliardi di sterline, grazie al dollaro forte che ha incrementato le vendite denominate in dollari in termini di sterline. A valuta costante, la crescita è stata leggermente più debole, pari al 16%.

Per unità, il fatturato dei prodotti alimentari è salito del 14% e quello dell'agricoltura del 19%. Per quanto riguarda lo Zucchero e gli Ingredienti, la crescita è stata rispettivamente del 31% e del 36%. Nell'intero sottogruppo Food, il fatturato è aumentato del 23% a 3,55 miliardi di sterline.

I marchi della divisione Food includono la farina Allinson's, la gamma di prodotti alimentari asiatici Blue Dragon e il pane Kingsmill.

"Le azioni di prezzo intraprese dalle nostre aziende alimentari per recuperare la significativa inflazione dei costi di produzione sono più evidenti in questo periodo. Per l'intero anno, continuiamo a prevedere che l'utile aggregato delle nostre attività alimentari sarà superiore a quello dell'ultimo anno finanziario, ma con un margine inferiore. Ora ci aspettiamo che il risultato operativo di AB Sugar sia sostanzialmente in linea con l'anno scorso, a causa di un raccolto di zucchero molto ridotto nel Regno Unito, e che il trading di Ingredients sia migliore", ha detto AB Foods.

AB Foods ha detto che l'inflazione dei costi di input nelle sue attività alimentari è stata "meno volatile" di recente.

Nella divisione Retail, il fatturato è aumentato del 18% a 3,15 miliardi di sterline, rispetto ai 2,67 miliardi di sterline dell'anno precedente. Le vendite nella settimana precedente il giorno di Natale "hanno raggiunto un nuovo record", ha dichiarato AB Foods.

"Ad oggi, il commercio di Primark è stato buono in tutti i nostri mercati ed è stato superiore alle aspettative. Abbiamo avuto un periodo natalizio molto forte. Riteniamo che la nostra proposta di grande qualità a prezzi accessibili e di un'esperienza di negozio attraente si stia rivelando sempre più interessante sia per i clienti esistenti che per quelli nuovi. I primi scambi di questo nuovo anno solare sono stati incoraggianti, ma i venti contrari macroeconomici rimangono e potrebbero pesare sulla spesa dei consumatori nei prossimi mesi", ha aggiunto l'azienda.

"Abbiamo accelerato il programma di aperture di negozi nel periodo e siamo sulla buona strada per aggiungere un milione netto di metri quadrati di spazio di vendita al dettaglio in questo anno finanziario".

Le vendite simili di Primark sono aumentate dell'11% rispetto all'anno precedente.

Le vendite nel solo Regno Unito sono aumentate del 15%. AB Foods, con sede a Londra, ha notato che la maggior parte del suo miglioramento nel Regno Unito è derivato dalla "crescita like-for-like".

"La quota di Primark nel mercato totale dell'abbigliamento, delle calzature e degli accessori del Regno Unito in termini di valore, che include le vendite online, per le 12 settimane terminate l'11 dicembre 2022 ha raggiunto il 7,0%, in aumento rispetto al 6,5% del periodo comparabile dell'anno scorso, ed è stata molto vicina al record di scambi quando i negozi hanno riaperto nel giugno 2021 dopo una prolungata chiusura. Da notare che l'affluenza è ora forte nei principali centri urbani, così come nelle strade principali e nei parchi commerciali", ha aggiunto AB Foods.

Il margine di profitto operativo rettificato di Primark è stato migliore del previsto, grazie al miglioramento delle vendite. Tuttavia, il margine è rimasto più debole rispetto all'anno precedente, a causa dell'inflazione.

Primark gestisce solo negozi di strada, anche se AB Foods ha recentemente lavorato su un'offerta online.

AB Foods ha aggiunto: "La capacità digitale di Primark continua a svilupparsi. Con una funzionalità migliorata e una migliore esperienza del cliente, il traffico del nuovo sito web del Regno Unito è aumentato di circa l'85% rispetto allo scorso anno, con il doppio delle pagine medie visualizzate per sessione. Il nuovo sito è stato appena lanciato nella Repubblica d'Irlanda, e sarà seguito nei prossimi mesi da Germania, Spagna e Stati Uniti, mentre gli altri mercati sono previsti per la metà dell'anno solare. Siamo incoraggiati dalla nostra prova di click and collect di prodotti per bambini in 25 negozi nel Regno Unito".

A livello di gruppo, AB Foods ha lasciato invariata la guidance. Prevede una crescita annuale "significativa" delle vendite, ma prevede risultati più deboli per quanto riguarda l'utile operativo rettificato e l'utile per azione rettificato. AB Foods conclude il suo anno finanziario a metà settembre.

Di Eric Cunha, redattore notizie di Alliance News

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