Astral ha registrato una perdita operativa di 621 milioni di rand nell'intero anno conclusosi il 30 settembre, rispetto all'utile di 1,4 miliardi di rand dello scorso anno. La perdita di 1,38 miliardi di rand della sua divisione avicola di punta è stata in parte compensata da un profitto di 759 milioni di rand della sua divisione mangimi, che ha registrato una crescita dei ricavi del 12%.

L'azienda ha dichiarato che le entrate del gruppo sono rimaste invariate a 19,3 miliardi di rand, ma i costi di 1,6 miliardi di rand associati alle lunghe interruzioni di corrente programmate, note localmente come "loadshedding", hanno intaccato le entrate. Le interruzioni di corrente interrompono i programmi di macellazione e aumentano il costo dell'alimentazione del bestiame, poiché i polli rimangono più a lungo negli allevamenti.

Durante le interruzioni di corrente, le aziende utilizzano generatori a diesel come alternativa, facendo lievitare i costi.

L'azienda ha lavorato una media di 4,9 milioni di polli durante l'anno finanziario 2023, il 16% in meno rispetto ai 5,8 milioni di polli a settimana dell'anno precedente.

Astral ha dichiarato che l'epidemia di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI), un'influenza aviaria che si diffonde rapidamente in un allevamento infetto causando un alto tasso di mortalità, è costata all'azienda 400 milioni di rand.

"L'influenza aviaria rimane un rischio importante per l'industria avicola locale, tuttavia si stanno facendo progressi verso le approvazioni per la vaccinazione volontaria dei riproduttori da carne", ha detto Astral.

La scorsa settimana, il Ministero dell'Agricoltura del Sudafrica ha dichiarato che l'influenza aviaria, che ha portato all'abbattimento di circa 8,5 milioni di polli - un terzo del gregge nazionale - era ora sotto controllo.

(1 dollaro = 18,3689 rand)