Azure Minerals Limited ha annunciato che il programma di esplorazione in corso della Società, incentrato sul litio e sul campionamento delle pegmatiti nel Progetto Andover (Azure 60% / Gruppo Creasy 40%), situato nella regione del Pilbara occidentale dell'Australia Occidentale, continua a restituire gradi molto elevati di litio, fino a un valore massimo del 4,87% di Li2O. Azure ha ora intrapreso una strategia di crescita accelerata per far avanzare l'opportunità multi-merceologica della Società nel Progetto Andover. L'esplorazione del litio sarà accelerata con un programma di perforazione inaugurale incentrato sul litio che dovrebbe iniziare a fine febbraio.

Anche l'esplorazione del nichel e gli studi di sviluppo minerario sui Depositi Andover e Ridgeline continueranno fino al 2023. Azure sta accelerando l'esplorazione del litio con un team di geologi e tecnici dedicati all'operazione. Verrà intrapreso un programma di perforazione iniziale di 30.000 metri di perforazione a circolazione inversa (RC) e di carotaggi diamantati per determinare la scala e la profondità potenziale della mineralizzazione già mappata e campionata in superficie.

Gli obiettivi di perforazione più prioritari sono gli affioramenti di pegmatite che contengono alti gradi di litio e che dimostrano il potenziale di volumi significativi di mineralizzazione. Con i risultati analitici di 600 campioni di pegmatite ancora in attesa, è molto probabile che nei prossimi mesi verranno identificati molti altri obiettivi interessanti da sottoporre a test di perforazione prioritari. Inoltre, la mappatura geologica a livello di progetto e il campionamento di trucioli di roccia delle pegmatiti non ancora campionate continueranno nel 2023 e si prevede che definiranno ulteriori obiettivi di perforazione.

Saranno intrapresi anche studi metallurgici, sul patrimonio, ambientali, idrologici, sulla flora e sulla fauna. Un totale di 709 campioni sono stati raccolti nel novembre-dicembre 2022 nell'ambito dei programmi di mappatura e campionamento supportati da elicotteri e a terra, con 109 campioni selezionati per l'analisi prioritaria in base alla presenza di quantità significative di spodumene visibile nelle pegmatiti, o di altre caratteristiche geologiche interessanti. I saggi dei restanti 600 campioni sono attesi per la metà di febbraio 2023.

Lo spodumene, il minerale di litio preferito, è stato identificato visivamente in molte delle pegmatiti visitate, con cristalli di spodumene molto caratteristici, a lama grossa, visivamente evidenti sulle superfici esposte alle intemperie degli affioramenti. Come ci si aspetterebbe, c'è una forte associazione tra la presenza di spodumene significativo e gradi di litio più elevati. I risultati dei 109 campioni prioritari includono 85 campioni con una gradazione superiore all'1% di Li2O, 73 campioni con una gradazione superiore al 2% di Li20, 47 campioni con una gradazione superiore al 3% di Li2O e 9 campioni con una gradazione superiore al 4% di Li2O.

I campioni contenenti alti gradi di litio sono stati raccolti da nove corpi pegmatitici distinti, con campionamenti ravvicinati effettuati in luoghi dove sono state identificate visivamente quantità significative di spodumene in affioramento. In due prospettive, AP0009 e AP0010, è stato identificato un alto grado di Li2O tra l'1,2% e il 4,9% lungo pegmatiti affioranti lunghe rispettivamente 700 metri e 400 metri. Dati questi gradi elevati e le lunghezze sostanziali di queste due pegmatiti, rappresentano due degli obiettivi di perforazione più prioritari a breve termine.