BANK OF AMERICA CORPORATION La Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti, con sede ad Atlanta, con un voto di 2-1, ha accolto la richiesta dell'American Alliance for Equal Rights di Edward Blum di bloccare temporaneamente il Fearless Fund dal prendere in considerazione le richieste di sovvenzioni solo da parte di aziende guidate da donne di colore.
Il gruppo di Blum ha chiesto alla corte di farlo mentre si appellava alla sentenza di martedì di un giudice che gli aveva negato un'ingiunzione preliminare che bloccava Fearless Fund dall'andare avanti con il suo "programma razziale esclusivo". Le domande di sovvenzione dovevano essere presentate sabato.
I giudici della maggioranza, i giudici del Circuito degli Stati Uniti Robert Luck e Andrew Brasher, hanno concordato con il gruppo di Blum che il programma di sovvenzioni "razzialmente escludente" di Fearless Fund probabilmente viola la Sezione 1981 della Legge sui Diritti Civili del 1866, una legge dell'epoca della Guerra Civile che impedisce i pregiudizi razziali negli appalti.
All'inizio di questa settimana, il giudice distrettuale Thomas Thrash aveva concluso che, in base alle protezioni della libertà di parola del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, Fearless Fund aveva il diritto di esprimere la sua convinzione sull'importanza delle donne nere per l'economia attraverso la beneficenza.
Ma la maggioranza della corte d'appello, composta da due nominati dall'ex Presidente repubblicano Donald Trump, ha affermato che il Primo Emendamento "non dà ai convenuti il diritto di escludere le persone da un regime contrattuale basato sulla razza".
"I membri dell'American Alliance for Equal Rights sono gratificati dal fatto che l'11° Circuito abbia riconosciuto la probabilità che il concorso Fearless Strivers Grant sia illegale", ha dichiarato Blum in un comunicato. "Attendiamo con ansia la risoluzione finale di questa causa".
Il Fondo Fearless non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. Ha sostenuto che Blum stava cercando di "capovolgere uno statuto fondamentale sui diritti civili" facendogli causa in base a una legge dell'epoca della Guerra Civile, promulgata per proteggere le persone di colore precedentemente schiavizzate dai pregiudizi razziali.
La causa è una delle tre che il gruppo di Blum, con sede in Texas, ha intentato da agosto per contestare i programmi di sovvenzioni e borse di studio progettati dal fondo di capitale di rischio e da due studi legali per aiutare a dare maggiori opportunità di carriera ai neri, agli ispanici e ad altre minoranze sottorappresentate.
Un altro gruppo fondato da Blum, che è bianco, è stato alla base del contenzioso che ha portato alla decisione di giugno, promossa dalla maggioranza conservatrice della Corte Suprema (6-3), che ha dichiarato illegali le politiche di ammissione degli studenti basate sulla razza, utilizzate dall'Università di Harvard e dall'Università della Carolina del Nord.
Secondo il Fearless Fund, le imprese di proprietà di donne nere nel 2022 hanno ricevuto meno dell'1% dei 288 miliardi di dollari che le imprese di venture capital hanno investito.
Il fondo mira ad affrontare questa disparità e conta tra i suoi investitori JPMorgan Chase, Bank of America e MasterCard. Dalla sua fondazione nel 2019, ha investito quasi 27 milioni di dollari in 40 imprese guidate da donne appartenenti a minoranze.
Fornisce anche sovvenzioni e la causa di Blum ha preso di mira il suo concorso Fearless Strivers Grant, che premia le donne nere proprietarie di piccole imprese con 20.000 dollari in sovvenzioni e altre risorse per far crescere le loro aziende. (Servizio di Nate Raymond a Boston; Redazione di Alexia Garamfalvi e Andrea Ricci)
