Bezant ha fornito informazioni sui risultati incoraggianti dei test metallurgici di Fase 1 eseguiti da Gardell Armstrong International su un campione del suo progetto di esplorazione del manganese Kanye, di proprietà al 100%, in Botswana. L'obiettivo principale del lavoro era quello di studiare l'idoneità dell'estrazione di manganese dalla mineralizzazione Kanye mediante lisciviazione con acido solforico. Wardell Armstrong International (WAI) è stata incaricata da Bezant di intraprendere un programma di test metallurgici su un campione del deposito di manganese di Kanye, in Botswana.

L'obiettivo principale del lavoro di prova era quello di studiare la possibilità di estrarre efficacemente il manganese dalla mineralizzazione mediante lisciviazione con acido solforico. Un obiettivo secondario era quello di intraprendere un piccolo programma di caratterizzazione dei campioni, comprese le analisi chimiche, XRF e XRD. L'analisi della fluorescenza a raggi X sui campioni interi di roccia è stata condotta per determinare la percentuale in peso dei principali elementi che formano la roccia.

I risultati hanno mostrato che il campione era costituito principalmente da costituenti di biossido di silicio e ossido di manganese, con fasi minori di ossido di ferro e ossido di alluminio. L'analisi di diffrazione a raggi X sull'intero campione di roccia è stata condotta per determinare la percentuale di peso delle singole fasi minerali. I risultati hanno mostrato che il campione era costituito principalmente da quarzo, con una minore quantità di pirolusite, goethite e talco.

WAI ha determinato che il composito di Kanye ha un grado di testa di manganese del 15,48% di Mn, ottenuto utilizzando una digestione in acqua regia con finitura ICP-OES. Sono stati condotti sei test di lisciviazione sul campione in condizioni diverse, come la dimensione della macinazione, l'aggiunta di anidride solforosa e il pH a una temperatura di 60oC. Una revisione di riferimento di progetti simili ha rilevato che l'anidride solforosa è un parametro importante nella riduzione del manganese per renderlo più adatto alla lisciviazione con acido solforico.

La relazione osservata dimostra che l'aggiunta di anidride solforosa (SO2) ha una forte correlazione con il recupero complessivo di manganese. Il recupero complessivo di manganese varia dall'1,9% al 99,4% per un'aggiunta di anidride solforosa da 0,34 kg/t a 500 kg/t, rispettivamente per ALT1 e ALT3. In ALT6, il pH è stato aumentato da 1,0 a 1,5 per ridurre il consumo complessivo di acido nel corso della lisciviazione e ottenere condizioni più economiche per la lavorazione.

Il consumo di acido solforico è stato ridotto da 246 kg/t a 217 kg/t, con conseguente diminuzione del recupero complessivo di manganese dall'82,6% al 79,2% rispettivamente per ALT5 e ALT6. Ad eccezione di ALT1 e ALT2, dove la risoluzione della cinetica di lisciviazione potrebbe essere distorta a causa degli scarsi recuperi, tutti i test dimostrano una cinetica di lisciviazione rapida con recuperi relativi di manganese dopo 1 ora di lisciviazione che vanno dall'84,9% al 90,7% per ALT6 e ALT3 rispettivamente. Caratterizzazione del campione: WAI ha determinato che il composito di Kanye ha un grado di testa di manganese del 15,48% Mn, ottenuto utilizzando una digestione in acqua regia con finitura ICP-OES; l'analisi di fluorescenza a raggi X ha rilevato che il principale ossido elementare presente nel campione è il biossido di silicio, con quantità minori di ossidi di manganese, ferro e alluminio, rispettivamente del 63,83%, 17,94%, 6,02% e 2,61%.

L'analisi di diffrazione a raggi X ha rilevato che le principali fasi minerali presenti sono quarzo e pirolusite, rispettivamente al 71,4% e al 10,4%. Questo dato è paragonabile alla composizione dei metalli ottenuta dall'analisi XRF. Test di lisciviazione con acido solforico: La lisciviazione con acido solforico ha dimostrato la possibilità di estrarre il manganese dal campione in soluzione.

Si sono potuti ottenere recuperi di manganese del 99,4% con un pH di 1,0 e un'aggiunta di anidride solforosa di 500 kg/t; i valori di aggiunta di anidride solforosa sono risultati avere una correlazione diretta con il recupero complessivo di manganese; ad eccezione di ALT1 e ALT2, la cinetica di lisciviazione del recupero di manganese si è dimostrata veloce, con tassi di lisciviazione relativi dopo 1 ora che vanno dall'84,9% al 90,7% per ALT6.9% al 90,7% per ALT6 e ALT3 rispettivamente; i valori di consumo di acido variavano da 27 kg/t a 477 kg/t per ALT2 e ALT3 rispettivamente; il pH ha dimostrato di influenzare il recupero complessivo del manganese con una diminuzione dall'82,6% al 79,2% quando il pH è stato aumentato da 1,0 a 1,5 per ALT5 e ALT6 rispettivamente. Lavoro di prova previsto per la Fase 2 - Raccomandazioni WAI: L'obiettivo primario è quello di continuare dalla fase precedente di test di lisciviazione acida per ottimizzare i parametri di lisciviazione per la lavorazione economica di un minerale di manganese, monitorando al contempo una serie di altri elementi rilevanti per l'economia della produzione di manganese in batteria. In particolare, WAI ha raccomandato quanto segue: Intraprendere ulteriori test di ottimizzazione della lisciviazione per ridurre il livello di consumo di acido nel corso della lisciviazione.

Ciò potrebbe includere variabili come ulteriori indagini sulla dimensione della macinazione a recuperi elevati, ottimizzazione del processo di lisciviazione a pH elevati, aumento della temperatura e pretrattamento di calcinazione; monitorare il recupero di altri analiti che potrebbero avere un impatto sul circuito del processo di purificazione a valle della produzione di solfato di manganese monoidrato di grado batteria; e prendere in considerazione il mantenimento di un potenziale redox con l'aggiunta di biossido di zolfo durante il processo di lisciviazione a intervalli definiti, rispetto a un'unica, sostanziale aggiunta all'inizio del processo di lisciviazione.