Il produttore di vaccini COVID-19 BioNTech mira ad avviare la produzione nel suo sito di fabbrica di vaccini mRNA in Ruanda nel 2025, hanno detto lunedì i funzionari dell'azienda, il primo sito di produzione di vaccini mRNA di un'azienda straniera nel continente.

I primi elementi modulari della fabbrica dell'azienda tedesca, basati su container navali, sono stati consegnati al cantiere di Kigali a marzo e sono stati poi assemblati nei cosiddetti BioNTainers.

L'Africa avrà una delle strutture produttive più avanzate al mondo", ha dichiarato Ugur Sahin, co-fondatore e amministratore delegato di BioNTech. Questi BioNTainer saranno in grado di produrre qualsiasi tipo di vaccino a base di mRNA".

In un comunicato, l'azienda ha dichiarato di aver finanziato completamente la struttura, impegnando un totale di 150 milioni di dollari.

L'azienda, che ha sviluppato il vaccino COVID-19 più diffuso nel mondo occidentale insieme al partner statunitense Pfizer, nel 2022 ha definito un piano per consentire ai Paesi africani di produrre il suo vaccino a marchio Comirnaty sotto la supervisione di BioNTech.

Lunedì BioNTech ha ribadito che i BioNTainer potrebbero produrre altri vaccini a base di mRNA, a seconda dei progressi nello sviluppo del prodotto e delle priorità di salute pubblica.

BioNTech ha affermato che la fabbrica iniziale di vaccini potrebbe, nei prossimi anni, diventare parte di una rete di fornitura più ampia che abbraccia diversi Paesi africani, tra cui il Senegal e il Sudafrica.

Quando BioNTech ha fatto l'annuncio di stabilirsi in Africa, c'era stato un ritardo molto criticato nella spedizione di dosi di vaccino contro il coronavirus di produzione occidentale al continente.

"L'Unione Africana si è riunita per impegnarsi fermamente a non permetterci di trovarci di nuovo in quella posizione", ha detto il Presidente del Ruanda Paul Kagame durante la cerimonia di inaugurazione della fabbrica.

La mossa di avviare la produzione in Africa fa anche parte della spinta di BioNTech ad espandere la produzione di mRNA a livello globale. Finora l'azienda si è affidata ai suoi siti tedeschi per la produzione di mRNA, oltre che ai siti gestiti dal suo partner Pfizer negli Stati Uniti e in Belgio.

La rivale Moderna, nel marzo di quest'anno, ha svelato i piani per la creazione di un impianto di produzione di mRNA in Kenya, che sarebbe il suo primo impianto di questo tipo in Africa. (Relazioni di George Obulutsa a Nairobi, Ludwig Burger a Francoforte, Philbert Girinema a Cabo Delgado, Mozambico; redazione di Nick Macfie)