Le società BNPL offrono in genere prestiti a breve termine senza interessi in loco, con verifiche minime del credito, che distribuiscono i pagamenti e sono ampiamente utilizzate da persone con problemi di liquidità che si indebitano, a volte più di quanto possano permettersi di acquistare.

"Sono molto popolari, ma dobbiamo assicurarci di poterli gestire in modo appropriato", ha dichiarato il Tesoriere Jim Chalmers alla televisione ABC. "Il modo migliore per farlo è legiferare, regolamentare come un prodotto di credito, in modo da poter gestire alcuni dei rischi".

L'assenza di interessi passivi li ha esentati dalla regolamentazione del credito al consumo e il settore ha visto un'impennata del suo business durante la frenesia dello shopping online, stimolata dai pagamenti di stimolo COVID-19 e dai tassi di interesse ultra-bassi.

Ma le preoccupazioni per il rimborso sono aumentate, dato che l'Australia sta combattendo contro l'alta inflazione, che ora è quasi ai massimi da 30 anni.

I servizi dovranno avere una licenza di credito, prevedere delle indennità per le difficoltà finanziarie e degli standard minimi di condotta che potrebbero assoggettarli alle stesse leggi dei fornitori di carte di credito, ha dichiarato il Ministro dei Servizi Finanziari Stephen Jones in un discorso lunedì, secondo quanto riportato dai media locali.

L'Australia, che ospita circa una dozzina di fornitori di BNPL quotati in borsa, ha circa 7 milioni di conti attivi che hanno portato a 16 miliardi di dollari australiani (10,9 miliardi di dollari) di transazioni nel 2021-22, con un aumento del 37%, secondo i dati.

La più grande società australiana di BNPL, Afterpay, acquistata nel 2022 da Block Inc del fondatore di Twitter Jack Dorsey, si è schierata contro una regolamentazione severa, mentre PayPal Holdings Inc ha dichiarato di volere che i prestiti BNPL siano sottoposti alla legge sulla protezione dei consumatori.

Il Governo presenterà il progetto di legge per la consultazione nel corso dell'anno e il disegno di legge sarà introdotto in Parlamento entro la fine di quest'anno, hanno riferito i media.

(1 dollaro = 1,4743 dollari australiani)