Bluestone Resources Inc. ha fornito un aggiornamento aziendale sul progetto aurifero Cerro Blanco. Dall'inizio dell'anno, Bluestone ha pubblicato i risultati di un solido Studio di Fattibilità, ha avanzato le attività di ingegneria e di approvvigionamento e ha avviato la costruzione di infrastrutture chiave fuori sede. Nel corso del trimestre, le autorità guatemalteche hanno ricevuto i permessi ambientali, forestali e di costruzione per il nuovo ponte.

La costruzione del ponte è in corso, con i lavori di sterro e l'installazione dei pali in fase di completamento. Il nuovo ponte rappresenterà un miglioramento significativo rispetto al ponte esistente e garantirà un accesso a lungo termine al centro urbano per le comunità dell'area circostante. Il completamento della costruzione del ponte è previsto per l'autunno del 2022.

Le trattative per il diritto di passaggio per la linea di trasmissione continuano e procedono secondo il programma. La domanda di modifica del permesso ambientale è stata presentata alle autorità nazionali alla fine dello scorso anno. La domanda di modifica è un documento completo che copre tutti gli aspetti del progetto in dettaglio, basandosi sui dati storici e sulla VIA del 2007 precedentemente approvata, per incorporare il nuovo metodo di estrazione in superficie.

L'azienda ha monitorato i progressi con le autorità competenti e attualmente prevede di ricevere l'approvazione della modifica del permesso ambientale entro la fine dell'anno, seguita da una licenza di costruzione e dai permessi forestali. Le attività di approvvigionamento sono progredite e sono stati ricevuti prezzi fissi per le principali attrezzature, come la flotta mineraria, i mulini di macinazione e le filtropresse. I prezzi ricevuti finora sono stati in linea con le stime di capitale dello Studio di Fattibilità.

Con il lavoro svolto finora, la Società è in grado di avviare l'ingegneria dettagliata. Bluestone ha portato avanti le discussioni sul finanziamento del progetto con streamer, banche commerciali e gruppi di private equity. In base alle indicazioni iniziali ricevute, la disponibilità di finanziamenti dipenderà dall'approvazione della modifica del permesso ambientale.

Di conseguenza, l'Azienda aspetterà di ricevere la modifica del permesso prima di impegnare il capitale in articoli di lunga durata, ingegneria dettagliata e ulteriori programmi di formazione per la fase di costruzione. L'attesa dell'approvazione della modifica del permesso ambientale avrà un impatto sulle tempistiche comunicate in precedenza. L'Azienda continuerà lo sviluppo del ponte e di alcune linee di trasmissione ROWs, per essere pronta al momento dell'approvazione della modifica del permesso.

I progressi compiuti finora, grazie all'aumento delle attività di sviluppo del sito, hanno provocato un aumento dell'attività anti-mineraria, che non è rara in America Centrale. Questa opposizione anti-mineraria si basa principalmente al di fuori della regione del progetto, ma è diretta a influenzare le comunità locali che circondano il progetto. L'Azienda non crede che questi gruppi anti-minerari e anti-sviluppo rappresentino il sentimento di fondo degli stakeholder locali nei confronti del progetto.

Bluestone continuerà a portare avanti i suoi sforzi di coinvolgimento e socializzazione della comunità per salvaguardare l'accettazione sociale dello sviluppo di Cerro Blanco. L'Azienda si impegna a dimostrare pratiche minerarie responsabili e a formalizzare l'accettazione sociale per continuare a far avanzare il progetto. Si prevede che lo sviluppo di Cerro Blanco fornisca notevoli benefici economici al Guatemala, sia a livello locale che a livello nazionale.

Cerro Blanco sarà uno degli investimenti diretti esteri nel Paese dopo la pandemia di Covid-19 e contribuirà in modo significativo al prodotto interno lordo. Si stima che, durante la produzione, la miniera contribuirà all'economia guatemalteca con circa 160 milioni di dollari all'anno e circa 1,8 miliardi di dollari nel corso del ciclo di vita della miniera ("LOM"), attraverso i salari diretti dei dipendenti, gli acquisti locali, le tasse e le royalties. Solo per quanto riguarda le tasse e le royalties, si prevede che il progetto genererà pagamenti al Governo per circa 300 milioni di dollari nel corso del LOM.

Durante la costruzione, si stima che l'occupazione diretta, compresi i dipendenti dell'Azienda e degli appaltatori, raggiungerà un picco di circa 1.100 persone. Durante il funzionamento, si stima che l'occupazione diretta, compresi i dipendenti dell'Azienda e degli appaltatori, sarà compresa tra 400 e 500 persone. Oltre all'occupazione diretta, il progetto genererà diverse migliaia di posti di lavoro indiretti a sostegno delle operazioni della miniera.

Il progetto migliorerà l'infrastruttura locale e regionale attraverso lo sviluppo di una nuova strada di accesso e di un ponte.