Il nuovo CEO di BP, Murray Auchincloss, ha imposto un blocco delle assunzioni e ha messo in pausa i nuovi progetti eolici offshore, ponendo una rinnovata enfasi sul petrolio e sul gas, in mezzo al malcontento degli investitori per la sua strategia di transizione energetica, hanno detto fonti dell'azienda.

Le mosse, che non sono state riportate in precedenza, fanno parte di una decisione di Auchincloss di rallentare gli investimenti in progetti a basso contenuto di carbonio e a budget elevato, in particolare nell'eolico offshore, che non si prevede genereranno liquidità per anni, hanno detto diverse fonti di BP che hanno rifiutato di essere nominate.

Queste dichiarazioni segnano una netta inversione di tendenza rispetto alla direzione intrapresa dal predecessore del CEO, Bernard Looney, per allontanarsi rapidamente dai combustibili fossili. Questo ha pesato sulle azioni di BP, in quanto i rendimenti delle energie rinnovabili si sono ridotti, mentre i profitti del petrolio e del gas sono aumentati sulla scia della pandemia COVID-19 e dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

BP ha riassegnato decine di persone incaricate di identificare nuove opportunità di energie rinnovabili a progetti già in corso, come l'eolico offshore in Gran Bretagna e Germania, hanno detto tre fonti.

Auchincloss e il Direttore Finanziario Kate Thomson hanno dato priorità agli investimenti e persino all'acquisizione di nuove attività nel settore del petrolio e del gas, in particolare nel Golfo del Messico e nei bacini di scisto onshore degli Stati Uniti, dove BP ha già grandi operazioni, hanno detto fonti aziendali informate sulla questione.

BP prenderà in considerazione anche l'investimento in biocarburanti e in alcune attività a bassa emissione di carbonio che possono generare rendimenti a breve termine. All'inizio di questa settimana, BP ha accettato di acquistare la partecipazione del 50% del commerciante di cereali Bunge nella joint venture brasiliana di zucchero ed etanolo BP Bunge Bioenergia per 1,4 miliardi di dollari.

Ci si aspetta anche che vengano effettuati alcuni tagli di posti di lavoro nelle energie rinnovabili, anche se non sono stati forniti obiettivi specifici, hanno detto le fonti, aggiungendo che BP ha imposto un blocco delle assunzioni in tutta l'azienda, con solo alcune eccezioni tra cui il personale di prima linea e di sicurezza.

Auchincloss ha promesso un approccio pragmatico da quando è subentrato a gennaio, quattro mesi dopo le dimissioni di Looney per non aver rivelato le relazioni con i dipendenti.

A maggio Auchincloss ha annunciato un'azione di risparmio sui costi di 2 miliardi di dollari entro la fine del 2026 rispetto al 2023. Il 53enne ha anche tagliato il suo team di leadership esecutiva da 11 a 10 membri.

BP ha dichiarato a Reuters che Auchincloss ha introdotto sei priorità "per realizzare un'azienda più semplice, più focalizzata e di maggior valore".

Le priorità includono la focalizzazione del business e la realizzazione "della prossima ondata di efficienze e dei progetti di crescita di BP".

"Le azioni che stiamo intraprendendo fanno parte della realizzazione di questo obiettivo - e naturalmente sono tutte al servizio del nostro obiettivo di crescita del valore di BP", ha dichiarato.

L'assunzione esterna di maggior profilo di BP sotto Looney è stata Anja-Isabel Dotzenrath, ex responsabile di RWE Renewables, entrata nel 2022 per guidare la sua divisione rinnovabili e gas, ma che si è dimessa per motivi personali ad aprile.

Si prevede che il suo successore, il veterano dirigente di BP William Lin, si concentrerà maggiormente sulle operazioni di gas quando assumerà l'incarico nei prossimi mesi, hanno detto due fonti.

Le azioni di BP hanno sottoperformato i rivali negli ultimi mesi, sollevando speculazioni sul fatto che potrebbe essere un obiettivo di acquisizione.

Questo ha messo sotto pressione Auchincloss nel tentativo di rassicurare gli investitori che si stanno destreggiando tra la necessità di decarbonizzare l'economia globale e l'aumento della domanda di combustibili fossili nel prossimo futuro.

BP ha speso 2,5 miliardi di dollari per le energie rinnovabili, l'idrogeno, la ricarica dei veicoli elettrici e i biocarburanti nel 2023, su un investimento totale di 16 miliardi di dollari.

TORNA AL NERO

BP è l'unica grande compagnia petrolifera ad avere obiettivi di riduzione della produzione di petrolio e gas. L'anno scorso Shell ha modificato la sua strategia per concentrarsi su attività ad alto rendimento, riducendo gli investimenti in molte attività di energia rinnovabile e a basso contenuto di carbonio.

Nel febbraio 2023, BP ha rallentato il suo impegno fondamentale di ridurre la produzione di petrolio e gas tra il 2019 e il 2030 dal 40% al 25%. Ha mantenuto i suoi obiettivi di energie rinnovabili per il 2030, compreso lo sviluppo di 10 gigwatt di capacità installata.

Il mese scorso, Auchincloss ha ammorbidito ulteriormente il linguaggio sull'obiettivo 2030.

In un altro segno di cambiamento, BP ha assunto diversi nuovi collaboratori per il suo team di esplorazione, diretto da maggio da Bryan Ritchie, nel tentativo di ricostituire le sue riserve per sostenere e persino aumentare la produzione.

BP sta anche destinando più capitale e forza lavoro allo sviluppo di nuovi giacimenti, come le scoperte di Kaskida, Tiber e Gila nel Golfo del Messico.

Nelle ultime settimane ha anche rivisto la sua divisione fusioni e acquisizioni, combinandola con la divisione di sviluppo aziendale sotto la guida di Sam Skerry, hanno detto tre fonti.

Lo scorso ottobre BP ha dichiarato di avere 18 miliardi di barili di petrolio e gas equivalenti in risorse che rappresentano 20 anni della sua produzione attuale che potrebbero essere sviluppati per sostenere il livello di produzione del 2022 entro il suo obiettivo di rendimento.