La norvegese Equinor ha registrato un record di profitti al lordo delle imposte per il quarto trimestre mercoledì, spinto da un boom dei prezzi del petrolio e del gas e ha detto che aumenterà il suo dividendo e aumenterà i riacquisti di azioni.

I guadagni rettificati prima delle tasse sono saliti a 15,0 miliardi di dollari nel trimestre ottobre-dicembre da 756 milioni di dollari nello stesso periodo di un anno fa, superando i 13,2 miliardi di dollari previsti in un sondaggio di 23 analisti compilato da Equinor.

Il CEO Anders Opedal ha detto che Equinor ha goduto di un flusso di cassa libero di 25 miliardi di dollari l'anno scorso come risultato di "continui miglioramenti e disciplina del capitale".

"Stiamo catturando il valore dagli alti prezzi del gas e dei liquidi con prestazioni eccellenti e l'aumento della produzione", ha detto in una dichiarazione.

L'industria del petrolio e del gas ha visto una massiccia inversione di tendenza l'anno scorso, quando i mercati hanno superato il crollo causato dalla pandemia del 2020, con il prezzo del gas naturale europeo quadruplicato tra gennaio e dicembre, mentre il greggio del Mare del Nord è aumentato di oltre il 50%.

Equinor, a maggioranza statale, ha detto che pagherà un dividendo trimestrale di 0,20 dollari per azione, rispetto ai 0,18 dollari per azione pagati nel terzo trimestre, e prevede di aumentare i suoi acquisti di azioni nel 2022 a 5 miliardi di dollari da 1,3 miliardi di dollari nel 2021. (Montaggio di Terje Solsvik)