Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha incontrato mercoledì i principali produttori di latte artificiale e ha suggerito che i loro ranghi dovrebbero crescere, mentre la sua amministrazione sta portando avanti gli sforzi per incrementare le forniture importate per contribuire ad alleviare la carenza a livello nazionale.

"Abbiamo bisogno di più nuovi operatori nel mercato del latte artificiale", ha detto Biden durante un incontro virtuale con i dirigenti di ByHeart, Bubs Australia, Reckitt Benckiser Group , Perrigo Company e Gerber di Nestle SA.

Molti fornitori globali stanno cercando di ottenere l'approvazione degli Stati Uniti per spedire il latte artificiale critico, mentre l'amministrazione di Biden accelera quella che ha soprannominato "Operazione Formula Volante" per aiutare a riempire gli scaffali dei negozi e calmare i genitori frustrati.

Il mercato statunitense delle formule per neonati, con un fatturato annuo di circa 4 miliardi di dollari, è stato storicamente dominato dai produttori nazionali, con importazioni limitate e soggette a tariffe elevate.

Ma negli ultimi mesi i genitori statunitensi hanno faticato a trovare il latte artificiale, dopo il richiamo di febbraio di alcune formule da parte di uno dei principali produttori nazionali, Abbott Laboratories, unito ai problemi della catena di approvvigionamento legati alla pandemia.

L'ultimo sforzo dell'amministrazione per risolvere il problema comprende l'annuncio, mercoledì, che United Airlines ha accettato di trasportare gratuitamente la formula Kendamil, prodotta nel Regno Unito, dall'aeroporto di Heathrow a Londra a diversi aeroporti negli Stati Uniti per un periodo di tre settimane.

Questa prima spedizione, che comprende le formule Kendamil Classic e Kendamil Organic, sarà disponibile nei negozi Target di tutto il Paese nelle prossime settimane.

L'amministrazione ha anche assicurato due voli per un totale di 380.000 libbre di latte artificiale da Bubs Australia, che saranno consegnati in California e in Pennsylvania rispettivamente il 9 e l'11 giugno.

Biden ha detto mercoledì di essere venuto a conoscenza della gravità della carenza di latte artificiale negli Stati Uniti solo all'inizio di aprile. La Casa Bianca ha dichiarato di aver lavorato 24 ore su 24 da febbraio per affrontare il problema.

I legislatori statunitensi hanno criticato la Food and Drug Administration (FDA) per non aver agito tempestivamente per affrontare i problemi che hanno causato il richiamo nello stabilimento Abbott del Michigan, che dovrebbe riaprire il 4 giugno.

L'amministrazione Biden ha allentato la sua politica di importazione e ha invocato il Defense Production Act per contribuire ad aumentare le forniture disponibili negli Stati Uniti, ma si prevede che ci vorranno ancora settimane. Ha anche detto che potrebbe utilizzare le risorse federali per aiutare a trasportare le forniture ai rivenditori.

Due milioni di lattine di latte artificiale sono state inviate dal Regno Unito e anche i produttori australiani si stanno preparando ad inviare altri prodotti.

Thorben Nilewski di Organic Family GmbH, che produce le popolari formule per lattanti Holle, ha dichiarato in un'e-mail che l'azienda tedesca ha richiesto l'approvazione temporanea della FDA, ma non ha ancora ricevuto alcun riscontro.

Molti genitori statunitensi si affidano al latte artificiale. Meno della metà dei bambini nati negli Stati Uniti sono stati allattati esclusivamente al seno nei primi tre mesi di vita, secondo la Report Card 2020 sull'allattamento al seno del Centers for Disease Control and Prevention.

L'agenzia ha detto che l'azienda, che detiene la maggiore quota di mercato statunitense per il latte artificiale, non aveva un piano di emergenza per produrre le sue formule speciali che servono come unica fonte di nutrizione per migliaia di bambini con disturbi metabolici.