La filiale di Deere & Co, Wirtgen America, ha convinto giovedì una giuria federale del Delaware che la rivale Caterpillar deve pagare 12,9 milioni di dollari di danni per aver violato i suoi diritti di brevetto sulla tecnologia di costruzione stradale.

La giuria ha stabilito che le macchine per la fresatura stradale di Caterpillar, che rimuovono le superfici delle strade prima di ripavimentarle, violano cinque brevetti di Wirtgen, ha dichiarato un portavoce dello studio legale Sterne Kessler Goldstein & Fox di Wirtgen.

La giuria ha anche riscontrato che la violazione da parte di Caterpillar è stata intenzionale, il che potrebbe portare un giudice a moltiplicare i danni fino a tre volte.

Un portavoce di Caterpillar ha dichiarato che l'azienda rispetta la decisione della giuria e rivedrà le sue opzioni legali.

Nella causa del 2017, Wirtgen ha affermato di possedere una "grande maggioranza" del mercato statunitense delle macchine per la fresatura stradale, mentre Caterpillar è un "attore minore". Wirtgen ha accusato Caterpillar di aver violato i suoi brevetti relativi alla "fresatura a freddo", una tecnologia utilizzata per riabilitare le superfici stradali, e ha richiesto un importo non precisato di danni monetari.

L'azienda ha accusato separatamente le macchine di Caterpillar di aver violato i suoi brevetti in una causa davanti alla Commissione Commerciale Internazionale degli Stati Uniti. L'ITC ha vietato le importazioni delle macchine nel 2019, anche se la U.S. Customs and Border Protection ha permesso alle versioni ridisegnate di entrare nel Paese a partire dal 2021.

Nella causa del Delaware, Caterpillar ha sostenuto che le sue macchine non utilizzano la tecnologia brevettata da Wirtgen e che i brevetti non sono validi. Ha anche controdenunciato Wirtgen per aver violato i propri brevetti di fresatura stradale. (Servizio di Blake Brittain a Washington; modifica di David Bario e Chizu Nomiyama e Miral Fahmy)