Chalice Mining Limited ha fornito un aggiornamento sugli studi tecnici e di sviluppo del Progetto Julimar Nickel-Rame-Elementi del Gruppo Platino (PGE), di sua proprietà al 100% (il Progetto), situato a circa 70 km a nord-est di Perth, in Australia Occidentale. La comprensione di Chalice del Progetto continua ad evolversi rapidamente, con studi tecnici recenti e valutazioni di scoping che evidenziano quali opzioni di sviluppo sono favorite dal punto di vista del valore, dell'opzionalità e del rischio. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che l'entità della Risorsa e l'unicità della mineralogia di Julimar hanno comportato una durata di studio più lunga di quella inizialmente prevista per determinare il percorso di sviluppo preferito.

L'Azienda continua ad adottare un approccio misurato e sistematico nell'attuale fase dello Studio di Scoping, che comprende un'analisi più completa in alcune aree (in particolare nella mineralogia e nella metallurgia) rispetto a quella che verrebbe tipicamente intrapresa a livello di Studio di Scoping. Il lavoro di sviluppo dello schema di flusso è proseguito e di recente è confluito su opzioni che migliorerebbero ulteriormente il recupero del metallo, al di là del tipico schema di trattamento dei solfuri di metalli di base. In particolare, i recenti test metallurgici hanno dimostrato il potenziale per migliorare i recuperi di palladio, platino e oro attraverso la lisciviazione delle code di flottazione e/o una macinazione più fine.

Data la mineralogia unica della Risorsa Gonneville, la sperimentazione in questa fase di test si aspettava, e ha fornito, opportunità con il progredire del lavoro di studio. I risultati di esplorazione annunciati di recente hanno anche delineato nuove ampie zone di mineralizzazione di solfuri di alto grado fino a ~650m oltre l'attuale Risorsa Gonneville (350Mt a 0,96g/t 3E, 0,16% Ni, 0,10% Cu, 0,015% Co (~0,58% NiEq o ~1,8g/t PdEq). Gli studi iniziali di ottimizzazione mineraria hanno indicato che le fasi concettuali del pozzo sono limitate dai dati di perforazione, soprattutto all'estremità settentrionale della Risorsa Gonneville, dove sono stati riportati i risultati dei saggi di perforazione recenti.

Questi studi hanno anche evidenziato che gli approcci estrattivi selettivi (che puntano a zone di grado più elevato) richiedono un'ulteriore modellazione delle perforazioni di riempimento localizzate a 10 metri di distanza, completate di recente, per valutare accuratamente queste opzioni. Alla luce di ciò, un ulteriore aggiornamento delle Risorse è ora previsto per la fine del primo trimestre del 2023. I test metallurgici pianificati e l'aggiornamento delle Risorse hanno il potenziale di influenzare materialmente l'economia del Progetto e, di conseguenza, la Società ha stabilito che lo Studio di Scoping originariamente previsto per la fine del 2022 debba essere esteso per consentire l'incorporazione dei risultati di questo lavoro.

Le opportunità di valore identificate sono considerate sufficientemente rilevanti da giustificare questo lavoro aggiuntivo. Le revisioni esterne indipendenti dei test metallurgici effettuati finora e della progettazione dello schema di flusso da parte di consulenti riconosciuti a livello internazionale hanno identificato ulteriori opportunità di miglioramento, che saranno valutate nella prossima fase di studi. Una revisione indipendente delle aree di studio chiave completate finora ha fornito una forte approvazione della qualità e della portata del lavoro.

Sono in fase di studio diverse opzioni di flusso di lavorazione, con l'obiettivo di massimizzare i recuperi metallurgici, riducendo al minimo i costi e i rischi. Date le grandi dimensioni della Risorsa e le caratteristiche uniche del Progetto, è probabile che la progettazione e l'ottimizzazione dello schema di flusso continuino durante le fasi di studio, con ulteriori fasi dello schema di flusso e alternative di investimento di capitale continuamente valutate. Utilizzando le intuizioni delle indagini mineralogiche e i programmi iniziali di test di flottazione, i componenti dello schema di flusso presi in considerazione fino ad oggi includono: Frantumazione/ macinazione convenzionale con frantoi rotanti e a cono, mulini a macinazione semi-autonoma (SAG), a sfere e verticali; flottazione selettiva Cu-Ni: flottazione sequenziale convenzionale dei solfuri in concentrati separati di rame e nichel di grado smelter per l'offtake; flottazione bulk Ni-Cu-PGE: flottazione convenzionale del solfuro sfuso in un unico concentrato di grado smelter PGE per l'offtake e/o rimacinazione selettiva e flottazione del concentrato sfuso in concentrati separati di grado smelter di rame e nichel per l'offtake; e, arricchimento potenziato del concentrato Ni-Co: flottazione sequenziale convenzionale dei solfuri in concentrati di rame di grado smelter per l'offtake, più flottazione in massa di un concentrato di Ni-Fe-Co-PGE per la lavorazione in un processo di arricchimento idrometallurgico del concentrato per produrre un prodotto intermedio di Ni-Co per l'offtake, insieme a un concentrato di Cu-PGE-Au per l'offtake.

La flottazione sequenziale convenzionale dei solfuri in concentrati di rame e nichel è comune in Australia Occidentale, mentre l'arricchimento idrometallurgico dei concentrati è un approccio emergente, in particolare nelle operazioni di solfuro di nichel. Storicamente, i depositi di solfuri Ni-Cu-PGE su larga scala, come quelli di Norilsk, Jinchuan e Sudbury, hanno giustificato un trattamento integrato verticalmente a monte (flottazione) e a valle (fusione/raffinazione). Chalice sta attualmente portando avanti le opzioni dello schema di flusso solo nello spazio upstream e midstream, ma in futuro potrebbero essere studiate ulteriori opzioni downstream fuori dal sito.

A causa della natura unica e ricca di PGE del giacimento di solfuri di Gonneville, uno schema di flusso per l'arricchimento del concentrato di rame e del concentrato di nichel è attualmente l'opzione preferita.