La controversia tra Chevron e i lavoratori dei suoi due impianti naturali liquefatti (LNG) in Australia sarà ascoltata dal tribunale per le relazioni industriali il 22 settembre, offrendo potenzialmente una risoluzione agli scioperi iniziati venerdì scorso.

Chevron punta su una sentenza della Fair Work Commission per annullare gli scioperi e forzare un accordo con i sindacati, dopo aver detto che non si aspettava più che i colloqui producessero una risoluzione.

La Commissione terrà un'unica udienza, ha dichiarato a Reuters l'ufficio del suo Presidente Adam Hatcher, rifiutando di dire quanto tempo ci vorrà per decidere sulla questione.

"L'atto richiede che la commissione agisca il prima possibile, quindi i tempi sono piuttosto stretti", ha detto l'ufficio.

I sindacati avevano chiesto una data di udienza successiva, a novembre, ha aggiunto l'ufficio.

In una dichiarazione, Chevron ha affermato che la decisione del tribunale ha fornito "un percorso chiaro per tutte le parti per risolvere un accordo". I sindacati non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il caso sarà una prova storica delle leggi introdotte per la prima volta a giugno, che autorizzano il tribunale a costringere le parti a raggiungere un accordo che non sono in grado di raggiungere.

Chevron ha optato per questa via legale dopo che cinque giorni di negoziati con i sindacati che rappresentano i lavoratori dei suoi impianti di Wheatstone e Gorgon si sono interrotti venerdì scorso senza un accordo.

Lunedì Chevron ha dichiarato di non vedere "alcuna ragionevole prospettiva di accordo".

Centinaia di lavoratori degli impianti, che rappresentano oltre il 5% della fornitura globale, hanno iniziato brevi scioperi venerdì. Da giovedì sono previste due settimane di scioperi di 24 ore, anche se i sindacati hanno la discrezione sulla durata dell'effettiva interruzione del lavoro.

L'analista energetico Saul Kavonic ha detto che la data accelerata potrebbe portare i sindacati a scioperare in modo più aggressivo nei giorni precedenti l'udienza.

"Potrebbe essere prolungata, e nel frattempo i sindacati potrebbero sentire la necessità di scioperare con più forza in vista del processo di arbitrato", ha detto.

Gli scioperi e la minaccia di potenziali interruzioni delle forniture da parte del più grande esportatore di LNG al mondo hanno sollevato preoccupazioni sui prezzi del carburante super refrigerato in vista dell'inverno dell'emisfero settentrionale.

Il contratto di ottobre del gas olandese è stato scambiato con un ribasso di 1,10 euro a 33,20 euro per megawattora dopo la notizia. (Relazioni di Lewis Jackson a Sydney; Editing di Leslie Adler e Louise Heavens e Miral Fahmy)