L'Australia è uno dei maggiori esportatori di gas naturale liquefatto (LNG) al mondo e il Ministro delle Risorse Madeline King ha affermato che il gas sarà necessario "fino al 2050 e oltre" nel passaggio globale a un'energia più pulita.
"È chiaro che avremo bisogno di continuare l'esplorazione, gli investimenti e lo sviluppo del settore per sostenere il percorso verso lo zero netto per l'Australia e per i nostri partner di esportazione, e per evitare una carenza nelle forniture di gas", ha detto, lanciando la Strategia futura del Governo per il gas.
L'Australia ha fornito circa un quinto del GNL globale spedito lo scorso anno, con i progetti più grandi gestiti da Chevron e Woodside Energy Group nell'Australia Occidentale, con i suoi maggiori clienti in Cina, Giappone e Corea del Sud.
Il Governo di centro-sinistra ha elaborato la nuova strategia dopo aver affrontato le critiche per una serie di misure a breve termine adottate per incrementare la fornitura di gas nazionale e far scendere i prezzi dell'energia nel 2022, sulla scia della guerra della Russia contro l'Ucraina.
Il piano prevede modi per ridurre le emissioni dell'Australia, come l'affitto di un maggior numero di acri offshore per la cattura e lo stoccaggio del carbonio, incoraggiando al contempo lo sviluppo di nuovi giacimenti di gas, compreso l'inasprimento delle disposizioni "usalo o perdilo" sui contratti di affitto esistenti.
Questo arriva mentre Woodside e Santos combattono contro gli ambientalisti che si oppongono ai progetti di gas che stanno sviluppando al largo dell'Australia nord-occidentale, mentre le aziende più piccole si oppongono alla perforazione di gas di scisto nel Territorio del Nord.
"La strategia chiarisce anche che non possiamo fare affidamento sugli investimenti passati per superare i prossimi decenni, quando i giacimenti esistenti si esauriranno", ha dichiarato King in un articolo pubblicato giovedì sull'Australian Financial Review.
"Ciò significherà un impegno continuo nell'esplorazione e un'apertura ai tipi di investimenti stranieri che hanno aiutato a costruire l'industria nella potenza che è oggi".
L'annuncio è stato accolto con favore dai produttori di energia, ma criticato dai sostenitori delle energie rinnovabili e dagli ambientalisti.
"La Strategia Futura per il Gas annunciata oggi promuove un piano sconsiderato per l'apertura di nuovi bacini industriali di gas che danneggeranno la terra, l'acqua e le comunità", ha dichiarato Carmel Flint, coordinatore nazionale del gruppo ambientalista Lock the Gate, in un comunicato.
