L'operatore canadese di oleodotti di proprietà del governo Trans Mountain ha rivisto la settimana scorsa gli standard per l'accettazione del greggio sul suo sistema recentemente ampliato, dopo che gli acquirenti hanno sollevato preoccupazioni sul greggio che arriva sulla linea, come risulta da un documento normativo.

Il mercato della raffinazione della costa occidentale degli Stati Uniti dovrebbe essere uno sbocco importante per il petrolio pesante canadese trasportato attraverso l'espansione dell'oleodotto Trans Mountain, chiamato TMX. Ma 10 aziende e raffinerie, tra cui Chevron e Valero Energy, hanno dichiarato ad un regolatore dell'oleodotto che le specifiche di qualità del greggio della linea potrebbero scoraggiare i loro acquisti.

La scorsa settimana, Trans Mountain ha dichiarato che avrebbe sostituito il bacino esistente di "Dilbit a basso TAN (numero totale di acidi)" con un bacino di "Pacific Cold Lake", ovvero bitume diluito con greggio avente una densità inferiore a 800 chilogrammi per metro cubo.

L'acidità del Pacific Cold Lake e del Pacific Dilbit sarà limitata a un massimo di 1,1 milligrammi di idrossido di potassio (KOH) per grammo, rispetto a un limite precedente di 1,3 mg KOH/g, ha mostrato il deposito. Livelli elevati di acidità possono corrodere le attrezzature di lavorazione e causare danni.

Trans Mountain ha anche definito i limiti di pressione dei vapori per i suoi bacini di greggio Pacific Cold Lake, Pacific Dilbit e Synthetic Bitumen, come inferiori o uguali a 70 kilopascal (kPA) tra il 1° maggio e il 30 novembre, e inferiori o uguali a 76 kPa tra il 1° dicembre e il 30 aprile. Le pressioni elevate provocano una maggiore fuoriuscita di vapori dai serbatoi all'atmosfera.

"Sulla base delle consultazioni (con gli spedizionieri), Trans Mountain propone delle modifiche alle specifiche del pool di petrolio greggio pesante", ha scritto l'azienda nel suo deposito normativo. Trans Mountain ha aggiunto che continuerà a confrontarsi con gli spedizionieri per quanto riguarda le modifiche ai pool di petrolio greggio leggero.

"Al momento, Trans Mountain non è a conoscenza di alcun trasportatore che intenda opporsi alle revisioni che Trans Mountain sta apportando ai pool di greggio pesante negli Standard di Servizio", ha inoltre osservato l'azienda. (Relazioni di Arathy Somasekhar a Houston e di Nia Williams nella Columbia Britannica; Redazione di Josie Kao)