La Cina era un mercato insignificante per Paxlovid prima della revoca della rigida politica di controllo delle infezioni, ma l'Amministratore Delegato di Pfizer Albert Bourla ha dichiarato che da allora l'azienda ha distribuito milioni di cicli di trattamento Paxlovid in quel Paese, grazie ad un accordo con la cinese Meheco.

Tuttavia, lo stato delle consegne nel corso di quest'anno rimane poco chiaro. I colloqui tra Pfizer e l'assicuratore sanitario governativo cinese si sono arenati sul prezzo, e il farmaco è coperto dall'ampio piano di assicurazione sanitaria cinese solo fino alla fine di marzo.

Gli analisti affermano di aver basato le loro stime di vendita di Paxlovid per il 2023 principalmente sui dettagli pubblici degli accordi annunciati, con una quantità simbolica di vendite stimate in Cina prima che il Paese abbandonasse la politica Zero-COVID.

Le loro attuali stime di oltre 10 miliardi di dollari di vendite di Paxlovid nel 2023 sono meno della metà dei 22 miliardi di dollari che Pfizer dovrebbe dichiarare per il 2022, secondo i dati di Refinitiv. La crescita in Cina potrebbe contribuire a compensare i cali previsti altrove, poiché molti governi hanno accumulato scorte del trattamento a due farmaci.

Pfizer riporterà i risultati del quarto trimestre e dell'intero anno 2022 martedì.

L'analista di BMO Capital Markets Evan Seigerman ha previsto circa 8,7 miliardi di dollari di vendite globali per Paxlovid nel 2023, di cui 1,9 miliardi di dollari provenienti dal mondo sviluppato al di fuori degli Stati Uniti, dall'Europa e dai mercati emergenti, ha dichiarato in un'e-mail, aggiungendo che spera di ricevere maggiori informazioni.

"Data l'opacità dell'accesso e della disponibilità più ampia in Cina, è molto difficile modellare o prevedere le entrate potenziali di questo prodotto nel Paese", ha affermato.

Per Pfizer potrebbero essere in gioco miliardi di dollari in vendite di Paxlovid.

Utilizzando come guida i tassi di trattamento in altri Paesi sviluppati, la società di dati britannica Airfinity ha previsto che la domanda totale di trattamenti COVID-19 ambulatoriali in Cina raggiungerà 49 milioni di corsi nei prossimi cinque mesi. L'azienda ha affermato che in questo periodo dovranno essere somministrate circa 23,5 milioni di dosi di Paxlovid, per evitare che le unità di terapia intensiva del Paese siano sovraccariche.

Tuttavia, alcuni esperti esterni dubitano che la Cina abbia la capacità di acquistare e distribuire Paxlovid nei luoghi che ne hanno bisogno ora. Un importante scienziato del governo cinese ha dichiarato all'inizio di questo mese che l'80% degli 1,4 miliardi di abitanti della Cina è già stato infettato, mentre 60.000 persone sono morte.

La struttura dei prezzi a livelli di Pfizer stabilisce il costo di Paxlovid in base all'economia di un Paese. Il Governo degli Stati Uniti, ad esempio, ha pagato più di 500 dollari per corso. Secondo i media, il prezzo attuale per ciclo in Cina è di 1.890 yuan, pari a circa 280 dollari.

Ma la Cina ha chiesto di pagare meno. Il CEO Bourla ha detto che la Cina - la seconda economia mondiale - sta cercando un prezzo più basso rispetto a quello offerto ai Paesi a reddito medio-basso.

Pfizer ha rifiutato di fornire dettagli sui prezzi. I documenti governativi del Brasile - un Paese a reddito medio-alto - mostrano che Pfizer ha chiesto 250 dollari per ciclo di trattamento.

Anche senza un accordo per la vendita di Paxlovid in Cina, l'azienda può ancora venderlo sul mercato privato.

L'analista di Morningstar Damien Conover ha detto che in Cina c'è molta ricchezza privata per sostenere un prezzo più alto con acquisti diretti da parte dei pazienti.

La Cina è "probabilmente l'unica regione per la quale stiamo modellando un aumento di anno in anno nel 2023" per Paxlovid, ha detto Conover.