La Cina si appresta ad esportare la maggior quantità di acciaio quest'anno dal 2016, secondo gli analisti, poiché l'indebolimento dello yuan e i prezzi competitivi aiutano il maggior produttore mondiale a scaricare le eccedenze di metallo dovute alla debolezza della domanda interna.

L'enorme industria siderurgica cinese è stata duramente colpita dal crollo di mesi dell'enorme settore immobiliare del Paese, che ha spinto i prezzi dell'acciaio ai minimi di tre anni a maggio.

Ma la forte domanda, soprattutto dall'Asia e dall'Africa, sta contribuendo a tenere sotto controllo le scorte e a consentire alle acciaierie di continuare a operare.

Le esportazioni di acciaio nei primi cinque mesi sono aumentate del 41% rispetto ad un anno fa, secondo i dati doganali, e i commercianti hanno dichiarato di aver visto recentemente una maggiore propensione all'acquisto all'estero.

Le esportazioni per il 2023 potrebbero facilmente superare i 67,32 milioni di tonnellate spedite lo scorso anno, secondo tre analisti che prevedono volumi fino a 77 milioni di tonnellate.

"La ragione più diretta è che uno yuan più debole è vantaggioso per le esportazioni. Inoltre, i prezzi di esportazione (della Cina) sono interessanti", ha dichiarato Pei Hao, analista senior con sede a Shanghai presso il brokeraggio internazionale FIS.

Lo yuan si è deprezzato di quasi il 5% rispetto al dollaro americano dall'inizio dell'anno.

Le esportazioni di acciaio hanno raggiunto 8,36 milioni di tonnellate metriche a maggio, il massimo da settembre 2016, ma il valore delle spedizioni è stato inferiore del 27,5% rispetto allo stesso mese di un anno fa, con 7,7 miliardi di dollari, o una media di 922 dollari per tonnellata metrica, secondo i dati doganali.

La domanda è forte dal Sud-Est asiatico, dal Medio Oriente e dall'Africa, hanno detto i commercianti, con gli alti costi energetici in molti Paesi che rendono la produzione di acciaio meno competitiva rispetto ai prezzi della Cina.

Anche la ripresa della costruzione di progetti sostenuti dalla Cina all'estero, dopo una pausa di tre anni dovuta alle restrizioni di viaggio COVID, ha contribuito all'aumento delle esportazioni.

"La domanda di prodotti in acciaio piatto e profilato dall'Indonesia è stata piuttosto buona negli ultimi mesi, grazie alla costruzione di fabbriche per progetti investiti da aziende cinesi", ha dichiarato Li Peng, direttore acquisti presso la International Corporation of the Third Construction Co. Ltd, una filiale della società statale China State Construction.

Le forti esportazioni nei primi cinque mesi, insieme alle minori importazioni di acciaio nello stesso periodo, hanno aiutato a prevenire un aumento delle scorte in patria, anche se la domanda interna ha deluso.

Le scorte dei cinque principali prodotti siderurgici si sono attestate a 15,44 milioni di tonnellate al 21 giugno, il livello più basso dalla metà di gennaio e il 30% in meno rispetto allo stesso periodo di un anno fa, secondo i dati della società di consulenza Mysteel.

Le esportazioni di acciaio potrebbero diminuire nel mese di giugno, ma è probabile che aumentino di nuovo a luglio e agosto, hanno detto due commercianti di acciaio, notando l'aumento delle richieste provenienti dal Sud-Est asiatico e dalla Corea del Sud.

L'aumento delle spedizioni sta danneggiando i produttori all'estero, ha dichiarato Tomas Gutierrez, responsabile dei dati della società di consulenza Kallanish Commodities.

"Sui mercati di esportazione l'impatto è molto negativo. I mercati esteri sono già in difficoltà e l'aumento delle importazioni in molte regioni ha costretto a ridurre la produzione locale", ha affermato.

La produzione di acciaio in Asia e Oceania è scesa del 6% rispetto all'anno a maggio, secondo la World Steel Association.

L'India sta valutando di imporre dazi compensativi sulle importazioni di acciaio dalla Cina, dopo aver applicato un dazio antidumping sulle importazioni di acciaio inossidabile lo scorso anno.