Citigroup sta indagando sulle accuse di molestie sul posto di lavoro fatte da almeno un dipendente nei confronti di un banchiere senior degli Stati Uniti che si occupa di offerte pubbliche iniziali, hanno detto quattro persone con conoscenza diretta della questione.

Edward Ruff, amministratore delegato del gruppo Equity Capital Markets di Citi a New York, è in congedo da gennaio, secondo le persone, che hanno richiesto l'anonimato per poter parlare liberamente.

La banca sta indagando su almeno due casi di presunto comportamento abusivo da parte di Ruff nei confronti di diversi subordinati del team industriale, energetico ed energetico da lui diretto, hanno aggiunto.

Un incidente oggetto di indagine ha avuto luogo la mattina del 13 novembre, quando Ruff ha gridato insulti ai membri del suo team al termine di una riunione al quarto piano della sede centrale di Citigroup a New York, secondo sette persone che erano presenti o sono state informate dai partecipanti.

Ruff era arrabbiato perché due banchieri junior non erano presenti nella stanza all'inizio della riunione, hanno detto due delle persone. Alcuni degli insulti di Ruff erano diretti all'intero team, hanno aggiunto.

Ruff non ha risposto ai molteplici tentativi di contattarlo via telefono, SMS ed e-mail.

Un portavoce di Citigroup ha rifiutato di fornire dettagli su eventuali indagini su Ruff.

"Anche se non commentiamo le singole questioni interne, semplicemente, quando è giustificato, usciamo dai dipendenti che non soddisfano i nostri elevati standard di trattamento rispettoso sul posto di lavoro", ha detto il portavoce.

"Offriamo ai colleghi una serie di vie per sollevare preoccupazioni in modo confidenziale e, se confermate, intraprenderemo azioni appropriate, fino al licenziamento", ha aggiunto il portavoce.

Le denunce arrivano sulla scia di una spinta di Citi a cambiare la sua cultura. Jane Fraser ha preso il timone della banca nel 2021 come unica donna amministratore delegato di una grande banca statunitense, con l'impegno di portare l'empatia in un mondo difficile come quello di Wall Street.

"Quello che abbiamo scoperto in Citi è che l'empatia è fondamentale per il modo in cui forniamo servizi ai nostri clienti e per il modo in cui attiriamo e tratteniamo i talenti", ha scritto in un post sul blog nell'ottobre 2021.

Citigroup ha rifiutato di rendere disponibile Fraser per un'intervista.

Nell'incidente del 13 novembre, uno dei banchieri junior si era collegato alla riunione in orario, ma è arrivato di persona un paio di minuti dopo l'inizio, hanno detto due delle fonti. L'altro banchiere junior è arrivato poco dopo di lui, hanno aggiunto.

Un banchiere senior ha sentito Ruff gridare dal suo ufficio e ha attraversato il piano per intervenire, hanno detto cinque persone. Quel banchiere era James Maitland, un altro amministratore delegato, secondo una delle persone. Maitland non ha risposto a una richiesta di commento.

CAUSA SEPARATA PER MOLESTIE

Pochi giorni prima, un altro dipendente - un analista che aveva iniziato a lavorare in Citigroup nel luglio dello scorso anno dopo essere passato attraverso un programma di leadership che coltiva talenti diversi - ha detto a un superiore che Ruff lo aveva insultato e intimidito durante una telefonata di mezz'ora, secondo un'altra fonte.

Ruff ha detto all'analista che non avrebbe dovuto rivolgersi alle risorse umane per presentare un reclamo, perché le persone presenti non sarebbero state sue "amiche", ha aggiunto la persona.

L'analista ha anche detto al superiore che lui e un altro banchiere junior erano gli unici membri del team di Ruff a cui era stato chiesto di recarsi in ufficio per lavorare il 12 novembre, una domenica, secondo la fonte.

Ruff si era lamentato con il suo team il giorno prima del fatto che gli analisti non lavorassero di sabato, nonostante Citigroup avesse designato il sabato come off limits per quanto riguarda il lavoro dei banchieri junior, hanno detto tre fonti.

L'analista ha accettato l'offerta di Citigroup di passare ad un altro team, hanno detto quattro persone a conoscenza della questione.

Paul Abrahimzadeh e Russ Chong, co-responsabili dell'attività dei mercati dei capitali azionari del Nord America di Citigroup, hanno comunicato al personale a gennaio che Ruff era in congedo, secondo tre fonti. Abrahimzadeh e Chong non hanno fornito una ragione per l'assenza di Ruff o la sua durata prevista, e hanno chiesto al personale di non fare speculazioni.

Citigroup si sta difendendo da una causa separata che denuncia molestie sul posto di lavoro a New York. Arith Lindsey, un amministratore delegato, ha accusato Citi di aver minimizzato le sue lamentele su un senior equities banker che, a suo dire, l'ha sottoposta ad anni di abusi, tra cui avances sessuali e minacce di morte.

La causa intentata da Lindsey presso il tribunale federale di Manhattan chiede un risarcimento per violazione delle leggi sui diritti civili dello Stato e della città di New York.

Citigroup ha dichiarato che si difenderà dalle accuse di Lindsey, affermando che non tollera gli abusi.

Andy Morton, responsabile globale dei mercati di Citi, ha chiesto ai dipendenti a novembre, dopo che è emersa la notizia della causa, di parlare se vedono un comportamento inappropriato. "Nessun collega dovrebbe mai essere discriminato o molestato", ha scritto in un promemoria al personale.