Il più grande produttore di vino dell'India, Sula Vineyards, sta espandendo la sua capacità di produzione e conta su un prezzo vantaggioso per contrastare i rivali stranieri nel suo territorio nazionale.

L'anno scorso, il governo indiano ha ridotto i dazi all'importazione per alcuni produttori di vino australiani, come parte di un accordo di commercio estero (FTA) tra le due nazioni.

"L'India non può rimanere protetta per sempre e verranno firmati altri accordi di libero scambio. Ma tra tutte le aziende vinicole indiane, Sula è quella che ha meno da temere", ha dichiarato a Reuters l'Amministratore Delegato Rajeev Samant. "Siamo pronti a competere con i marchi stranieri".

Conta sulla strategia dei prezzi di Sula per contrastare i rivali.

"Il 75-80% delle nostre vendite proviene da un punto di prezzo inferiore a 1.000 rupie (12 dollari). Anche se le loro soglie si abbassano, i prezzi di questi marchi non scenderanno molto al di sotto delle 2.000 rupie", ha detto Samant.

L'azienda vinicola prevede di espandere la sua capacità produttiva a 18,5 milioni di litri all'anno entro il prossimo anno, rispetto ai circa 16 milioni di litri all'anno attuali, ha dichiarato a Reuters.

Sula, con sede a Mumbai, che compete con i rivali minori non quotati in borsa Grover Zampa e Fratelli, detiene oltre il 50% della quota di mercato in India, secondo Kotak Institutional Equities.

Il titolo di Sula è aumentato di circa il 30% dalla sua quotazione di dicembre, rispetto all'aumento di circa il 10% della blue-chip Nifty 50 nello stesso periodo.

Gran parte della popolarità di Sula deriva dai suoi marchi premium, come Dindori e Rasa, che hanno rappresentato circa il 90% del fatturato totale dell'azienda nei suoi ultimi risultati trimestrali.

I consumatori di vino si stanno "eccitando" per la categoria superiore alle 800 rupie, ha detto, aggiungendo che l'aumento della domanda di vini premium è in gran parte limitato alle grandi città dell'India.

È ottimista anche per quanto riguarda le città più piccole.

"Se una bottiglia di Black Label è disponibile in un negozio di una qualsiasi città, anche i nostri vini premium devono essere lì - questo è un diktat diretto alla nostra forza vendita", ha detto Samant, riferendosi alla crescita di Sula nelle città di secondo livello.

Il vino rappresenta meno dell'1% in volume di tutte le bevande alcoliche in India, che preferisce fortemente gli alcolici e la birra, come dimostrano i successi di United Spirits, di proprietà di Diageo, e di United Breweries, unità di Heineken.

A livello globale, il consumo di vino rappresenta circa il 14% delle bevande alcoliche, secondo Kotak.

"Il vino non competerà presto con gli alcolici o le birre. Ma in India possiamo raggiungere il 2% o il 3% del mercato? Certo che possiamo", ha detto Samant. (Servizio di Biplob Kumar Das a Bengaluru; Redazione di Dhanya Skariachan e Gerry Doyle)