Drax sta sviluppando una tecnologia per catturare e immagazzinare le emissioni generate nelle sue centrali elettriche che bruciano pellet di biomassa a base di legno in Gran Bretagna e sta cercando di costruire progetti simili negli Stati Uniti entro la metà o la fine del 2020.

In base al memorandum d'intesa annunciato mercoledì, Respira International ha l'opzione di acquistare fino a 2 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio in un periodo di cinque anni dalle future attività di Drax negli Stati Uniti.

"Assicurarsi l'impegno dei clienti ad acquistare i crediti di rimozione è una parte importante di ciò che permetterà al progetto di procedere", ha detto a Reuters il direttore commerciale di Drax, Angela Hepworth.

Drax afferma che, oltre a catturare le emissioni create dalla combustione dei pellet, l'assorbimento dei gas a effetto serra durante la crescita del legno fa sì che il loro impatto complessivo sia negativo sul carbonio, consentendo ai progetti di generare crediti di rimozione del carbonio.

Molte aziende hanno fissato obiettivi di emissioni nette zero, che richiederanno l'acquisto di crediti di compensazione di carbonio per compensare le emissioni che non sono in grado di tagliare da sole; alcune aziende, come Microsoft, sono disposte a pagare un premio per i crediti di rimozione, che eliminano le emissioni di carbonio dall'atmosfera.

I gruppi verdi hanno criticato la combustione di pellet di biomassa legnosa, sostenendo che non è un metodo di generazione di energia neutrale dal punto di vista del carbonio e che la produzione di pellet può contribuire alla deforestazione.

Drax afferma di utilizzare solo residui di legno o sottoprodotti di alberi utilizzati principalmente per il legname, e che la domanda di legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile può contribuire ad aumentare la crescita delle foreste.

Non sono stati resi noti i dettagli finanziari dell'accordo.