La manutenzione di Nord Stream 1 significa che il gas non arriverà in Germania tra le 01:00 GMT del 31 agosto e le 01:00 GMT del 3 settembre, secondo il gigante energetico statale russo Gazprom.

I governi europei temono che Mosca possa prolungare l'interruzione per ritorsione alle sanzioni occidentali imposte dopo l'invasione dell'Ucraina e hanno accusato il Presidente russo Vladimir Putin di utilizzare le forniture energetiche come "arma di guerra". Mosca nega di averlo fatto.

Ulteriori restrizioni alle forniture di gas in Europa aggraverebbero una crisi energetica che ha già fatto impennare i prezzi del gas all'ingrosso di oltre il 400% dallo scorso agosto, creando una dolorosa crisi del costo della vita per i consumatori e le imprese e costringendo i governi a spendere miliardi per alleviare il peso.

A differenza della manutenzione di 10 giorni del mese scorso per Nord Stream 1, l'imminente lavoro è stato annunciato con meno di due settimane di anticipo ed è stato effettuato da Gazprom e non da Nord Stream AG, concentrandosi sull'ultima turbina operativa della stazione.

Mosca, che ha ridotto la fornitura attraverso Nord Stream 1 al 40% della capacità a giugno e al 20% a luglio, incolpa i problemi di manutenzione e le sanzioni che, a suo dire, impediscono il ritorno e l'installazione delle attrezzature.

Gazprom ha detto che l'ultimo arresto è necessario per eseguire la manutenzione dell'unico compressore rimasto del gasdotto. Tuttavia, la Russia ha anche interrotto completamente le forniture a Bulgaria, Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi e Polonia, e ha ridotto i flussi attraverso altri gasdotti da quando ha lanciato quella che Mosca chiama la sua "operazione militare speciale" in Ucraina.

"Visti gli eventi degli ultimi mesi, pensiamo che il mercato possa ignorare i commenti di Gazprom e iniziare a considerare che l'oleodotto potrebbe non tornare in servizio, o per lo meno potrebbe (essere) ritardato per qualsiasi motivo", ha detto Biraj Borkhataria, Direttore Associato della Ricerca Europea presso Royal Bank of Canada.

'ELEMENTO DI SORPRESA'

Il Ministro dell'Economia tedesco Robert Habeck, in missione per sostituire le importazioni di gas russo entro la metà del 2024, all'inizio di questo mese ha dichiarato che Nord Stream era "pienamente operativo" e che non c'erano problemi tecnici come sostenuto da Mosca.

Klaus Mueller, presidente del regolatore di rete tedesco, ha detto che mentre la ripresa dei flussi aiuterebbe la sicurezza di approvvigionamento della Germania, nessuno è in grado di dire quali sarebbero le conseguenze se i flussi rimanessero a zero.

L'economia più grande d'Europa sta facendo progressi migliori del previsto nel riempire le sue strutture di stoccaggio del gas, ma non è sufficiente per far superare al Paese l'inverno, ha detto.

I flussi ridotti attraverso Nord Stream hanno complicato gli sforzi in tutta Europa per riempire le strutture di stoccaggio di gas vitali, un obiettivo strategico fondamentale per superare i mesi invernali, quando i governi temono che la Russia possa interrompere del tutto i flussi.

"È un po' un miracolo che i livelli di riempimento di gas in Germania abbiano continuato a salire", hanno scritto gli analisti di Commerzbank, aggiungendo che finora la Germania è riuscita ad acquistare volumi sufficienti a prezzi più alti altrove.

Nel frattempo, tuttavia, alcuni europei stanno riducendo volontariamente il loro consumo di energia, tra cui la limitazione dell'uso di elettrodomestici e delle docce sul posto di lavoro per risparmiare, mentre le aziende si stanno preparando a un possibile razionamento.

Con l'83,26%, la Germania è già a portata di mano dell'obiettivo dell'85% per i suoi serbatoi nazionali di gas entro il 1° ottobre, ma ha avvertito che raggiungere il 95% entro il 1° novembre sarebbe una forzatura, a meno che le aziende e le famiglie non riducano drasticamente i consumi.

Per l'Unione Europea nel suo complesso, l'attuale livello di stoccaggio è del 79,94%, appena al di sotto dell'obiettivo dell'80% entro il 1° ottobre, quando inizierà la stagione di riscaldamento del continente.

Gli analisti di Goldman Sachs hanno detto che la loro ipotesi di base era che questa interruzione non si sarebbe prolungata.

"Se così fosse, non ci sarebbe più l'elemento sorpresa e le entrate ridotte, mentre i bassi flussi (di Nord Stream 1) e l'occasionale caduta a zero hanno il potenziale di mantenere più alta la volatilità del mercato e la pressione politica sull'Europa", hanno detto.