Il più grande minatore di carbone del Pakistan, Sindh Engro Coal Mining Co, prevede di aumentare la sua produzione del 51,3% nel 2024, ha dichiarato a Reuters il suo amministratore delegato, mentre l'economia dell'Asia meridionale cerca di ridurre le importazioni, tagliare i costi del carburante e sostenere le sue finanze.

Di fronte a una crisi di valuta estera paralizzante, il governo pakistano sta cercando di preservare le sue riserve di valuta estera esaurite e di ammortizzare gli shock geopolitici.

SECMC intende contribuire aumentando la produzione di carbone a 11,5 milioni di tonnellate nel 2024, rispetto ai 7,6 milioni di tonnellate previsti per quest'anno, ha dichiarato venerdì a Reuters il suo CEO Amir Iqbal.

L'azienda cercherà di spingere le centrali elettriche che attualmente operano completamente con carbone importato a utilizzare il 20-25% di carbone estratto a livello nazionale, ha detto Iqbal.

"Abbiamo svolto un lavoro iniziale (sulle centrali elettriche basate sul carbone importato). È molto possibile", ha detto.

SECMC dispone di fondi per finanziare l'espansione dell'attività estrattiva fino al 2024, ma deve affrontare delle sfide per aumentare la produzione dopo tale data, poiché i finanziatori cinesi hanno smesso di finanziare i progetti di carbone, ha detto Iqbal.

"Questa è una sfida per la quale stiamo chiedendo il supporto del Governo del Pakistan. Devono trovare uno strumento finanziario che ci permetta di continuare l'espansione", ha detto.

Il Paese di oltre 230 milioni di persone dipende principalmente dal gas naturale per produrre elettricità, ma sta cercando di aumentare la produzione a carbone per risparmiare sui costi.

"L'altra grande area è l'industria del cemento, che si basa al 100% sul carbone importato. Se iniziamo a penetrare in quell'area, possiamo iniziare a sostituire il carbone importato", ha detto Iqbal. (Servizio di Sudarshan Varadhan; redazione di Barbara Lewis)