Di Christoph Steitz, Tom Käckenhoff e Vera Eckert

"La creazione di un equivalente di Airbus non farebbe altro che distrarci dal nostro compito effettivo", ha dichiarato Leonhard Birnbaum in un'intervista, riferendosi al costruttore di aerei di proprietà dei governi tedesco, francese e spagnolo. "Non vedo alcun vantaggio in questo".

Birnbaum ha aggiunto di vedere poche possibilità che E.ON, il più grande operatore di reti energetiche in Europa con un valore di mercato di circa 32 miliardi di euro (35 miliardi di dollari), possa diventare esso stesso un obiettivo di offerta.

"La migliore difesa contro le acquisizioni consiste nel trarre il massimo valore dalla propria azienda e nel crescere", ha detto, dopo aver annunciato i piani per un forte aumento degli investimenti a 42 miliardi di euro nei prossimi cinque anni. "E noi facciamo entrambe le cose".

Il settore energetico europeo sta subendo grandi cambiamenti da quando i legami energetici con la Russia, un tempo stretti, sono stati interrotti in seguito alla guerra in Ucraina. Ciò ha scatenato una crisi delle forniture e un'impennata dei prezzi che ha portato diversi governi a salvare o ad assumere partecipazioni in aziende elettriche e infrastrutture energetiche critiche.

Allo stesso tempo, le major petrolifere hanno fatto irruzione nello spazio delle energie rinnovabili, alimentando le speculazioni sulle trattative.

Birnbaum ha affermato che, mentre l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha evidenziato la necessità di una cooperazione più stretta in Europa in aree come la sicurezza informatica, l'energia è stata un esempio in cui ciò stava già avvenendo.

Quindi i meriti dell'unione di grandi entità transfrontaliere sono limitati, ha detto il 57enne.

Allo stesso modo, Birnbaum non vede molto valore nell'investire pesantemente nelle fusioni, affermando che la spinta agli investimenti di E.ON si concentra principalmente sulla crescita delle proprie attività e che le acquisizioni saranno fatte solo per aggiungere determinate competenze al gruppo, "non per rendere l'organizzazione più grande".

Birnbaum ha detto che E.ON potrebbe spendere anche più dei 42 miliardi di euro previsti per il periodo 2024-2028, ma ha avvertito che ciò dipende da un ambiente normativo favorevole.

E.ON gestisce 1,6 milioni di chilometri (994.000 miglia) di reti di gas e di energia elettrica, servendo circa 48 milioni di clienti in Europa, una regione che Birnbaum ha detto che rimarrà il suo obiettivo in futuro.

L'azienda ha subito un rinnovamento quando ha accettato di acquistare le attività chiave di Innogy, una ex divisione di RWE, nel 2018.

Birnbaum ha dichiarato di essere ancora soddisfatto della struttura del gruppo, che consiste principalmente in reti e operazioni di energia al dettaglio a basso margine, aggiungendo che l'idea di un'eventuale separazione ha perso slancio.

(1 dollaro = 0,9161 euro)