Exxon Mobil Corp martedì ha lanciato un allarme terribile sulle prospettive della fornitura di gas nazionale in Australia, unendosi ad altri produttori di gas per chiedere stabilità politica e maggiori investimenti nel settore.

C'è un'urgente necessità di nuovi investimenti nella fornitura di gas domestico e nelle infrastrutture, per garantire la sicurezza energetica e l'accessibilità alle famiglie e alle imprese, ha dichiarato David Berman, Direttore Commerciale di ExxonMobil Australia, in un discorso alla conferenza Australian Domestic Gas Outlook (ADGO) a Sydney.

"Senza investimenti, ExxonMobil Australia stima che entro il 2030 la fornitura di gas nazionale disponibile per gli Stati meridionali diminuirà del 44%", ha detto Berman.

Exxon gestisce la joint venture Gippsland Basin, il più grande fornitore di gas nella regione meridionale del Paese, che comprende il Nuovo Galles del Sud, Victoria, la Tasmania, il Territorio della Capitale Australiana e il South Australia.

Berman ha detto che ci vogliono pochi mesi per richiedere e ricevere un permesso di trivellazione onshore e offshore negli Stati Uniti, ma in Australia ci possono volere fino a due anni.

"Inseguire prezzi del gas nazionali sensibilmente più bassi richiede tempi normativi significativamente più brevi, perché un terzo del gas che sarà richiesto dai consumatori della costa orientale tra il 2025 e il 2030 non è in produzione", ha aggiunto.

Il bacino di Gippsland ha le risorse necessarie per contribuire a colmare il divario, ma le decisioni finali di investimento per sviluppare il gas devono ancora essere prese, ha detto Berman.

L'amministratore delegato del produttore di gas Senex Energy, Ian Davies, ha detto che il processo di approvazione ambientale dell'Australia sta uccidendo gli investimenti, in quanto ci vogliono quasi tre anni perché i nuovi progetti ottengano il via libera. Davies ha detto che le modifiche previste dal Governo laburista alla legge sulla protezione ambientale devono garantire che l'industria delle risorse del Paese rimanga competitiva.

I laburisti hanno proposto di riformare la Legge sulla Protezione dell'Ambiente e la Conservazione della Biodiversità (EPBC) con una nuova legislazione e l'istituzione di un'agenzia per la supervisione delle decisioni di sviluppo.

Il Governo ha sostenuto che i cambiamenti dovrebbero ridurre la burocrazia e snellire il processo di valutazione dei progetti.

"I 1.009 giorni che occorrono in media per approvare un progetto di risorse ai sensi della legge EPBC stanno uccidendo gli investimenti in Australia", ha detto Davies alla conferenza.

Il Ministro dell'Ambiente e delle Acque Tanya Plibersek non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Senex, di proprietà della coreana Posco International Corp e di Hancock Energy, è un produttore di gas con sede nel Queensland. Doveva spendere 1 miliardo di dollari australiani (653 milioni di dollari) per espandere il suo progetto Atlas nel bacino Surat del Queensland.

L'espansione è stata sospesa nel dicembre 2022, dopo che il Governo ha fissato un tetto di prezzo sulle vendite di gas da parte dei produttori della costa orientale, per ridurre l'impennata delle bollette elettriche per le famiglie e le imprese.

(1 dollaro = 1,5298 dollari australiani) (Servizio di Scott Murdoch a Sydney; Redazione di Christopher Cushing e Sonali Paul)