La ExxonMobil ha firmato un memorandum d'intesa (MOU) non vincolante con SK On, leader mondiale nello sviluppo di batterie per veicoli elettrici (EV), che apre la porta a un accordo pluriennale di acquisto fino a 100.000 tonnellate metriche di litio Mobil? di litio Mobil, provenienti dal primo progetto dell'azienda in Arkansas. SK On prevede di utilizzare il litio nelle sue attività di produzione di batterie EV negli Stati Uniti. Questo contribuirà all'obiettivo di ExxonMobil, annunciato alla fine del 2023, di fornire litio per circa un milione di batterie EV all'anno entro il 2030 e di sostenere la creazione di una catena di fornitura EV negli Stati Uniti.

Si prevede che la domanda di litio crescerà notevolmente nei prossimi anni, in quanto è un componente essenziale per i veicoli elettrici, l'elettronica di consumo, i sistemi di accumulo di energia e altre tecnologie energetiche pulite. Il progetto previsto estrarrà il litio da depositi sotterranei di acqua salata e lo convertirà in materiale per batterie in loco, in Arkansas. Questo approccio mira a produrre il litio in modo più efficiente e con un minore impatto ambientale rispetto alla tradizionale estrazione da roccia dura.

La produzione pianificata di Mobil? Lithium utilizzerà le capacità principali di ExxonMobil nell'esplorazione del sottosuolo, nella perforazione e nel trattamento chimico, offrendo ai produttori di batterie EV statunitensi un'opzione di approvvigionamento di litio più sicura e a basse emissioni di carbonio. Grazie al programma di perforazione di valutazione e al pilota tecnologico che utilizza la tecnologia Direct Lithium Extraction (DLE), ExxonMobil ha prodotto con successo carbonato di litio dalla formazione Smackover nel sud dell'Arkansas.

Negli Stati Uniti, SK On gestisce attualmente due impianti di batterie a Commerce, in Georgia, e sta costruendo altri quattro impianti attraverso joint venture con Ford Motor Co. e Hyundai Motor Group. Dopo il 2025, si prevede che la capacità produttiva annuale di SK On nei soli Stati Uniti raggiungerà oltre 180 GWh, sufficienti per alimentare circa 1,7 milioni di veicoli elettrici all'anno.