Firebird Metals Limited ha annunciato risultati eccellenti da un programma di test di solfato di manganese ad alta purezza (HPMSM), completato sul minerale di manganese del Progetto Oakover della Società, situato a 85 km a est di Newman, nella regione del Pilbara orientale dell'Australia occidentale. Il programma inaugurale di sviluppo dello schema di flusso metallurgico HPMSM dell'Azienda ha fornito risultati impressionanti dal lavoro di test idrometallurgico e, cosa importante, ha confermato che il minerale di manganese di Oakover può essere trasformato in HPMSM di grado batteria per la fiorente industria delle batterie. Il materiale di alimentazione dei test di lisciviazione è stato generato da carotaggi diamantati di tutti i domini di minerale di manganese di Oakover dei depositi Sixty Sixer, Jay-Eye e Karen.

Sono stati completati diversi test di lisciviazione di esplorazione sul materiale di alimentazione di Oakover Mn, che era stato frantumato, vagliato e pulito, ma non ulteriormente beneficiato (selezione del minerale/DMS) e poi macinato a meno di 0,5 mm prima della lisciviazione. Il programma di test di scoping più recente ha utilizzato soluzioni di lisciviazione in sospensione (PLS) selezionate e combinate, ottenute dal precedente lavoro di lisciviazione sul minerale di Oakover. La PLS è stata sottoposta a una sequenza di fasi tipiche di rimozione delle impurità, seguita dalla cristallizzazione del solfato di manganese grezzo.

Il solfato di manganese grezzo è stato poi ridisciogliato, ricristallizzato e lavato per produrre cristalli di HPMSM. Sono state condotte analisi di alta precisione degli elementi in traccia per i tipici elementi di impurità, per determinare i livelli di impurità nei cristalli e stimare la purezza complessiva del >99,8% di solfato di manganese monoidrato per differenza. I livelli dei singoli elementi di impurità elencati nella Specifica sul solfato di manganese per i materiali delle batterie (HG/T 4823-2015) erano tutti entro i limiti specificati.

È importante notare che il successo del test idrometallurgico è il primo passo importante necessario per sviluppare un processo di produzione di HPMSM per l'industria delle batterie. Firebird darà ora la priorità allo sviluppo dello schema di flusso del processo in corso e agli studi di ottimizzazione per migliorare ulteriormente il design del processo e la qualità del prodotto, insieme al completamento di uno studio di scoping sul solfato di manganese ad alta purezza. L'importanza del manganese nel settore delle batterie agli ioni di litio per l'uso nei veicoli elettrici continua a crescere.

Il manganese è un elemento importante nell'industria dei catodi delle batterie e, in particolare, svolge un ruolo critico nelle batterie NMC (Nichel, Manganese, Cobalto). Si stima che per ogni auto elettrica media vengano utilizzati circa 90 kg di manganese (CPM Group). I produttori di veicoli elettrici e di catodi per batterie hanno espresso il desiderio di aumentare il contenuto di manganese per migliorare la competitività dei costi delle batterie e dei veicoli elettrici, mantenendo la densità energetica.

La crescita del mercato dei veicoli elettrici e i cambiamenti nei catodi delle batterie porteranno a una maggiore domanda e crescita di HPSMM.