First Mining Gold Corp. ha annunciato di aver ricevuto dal Ministero delle Risorse Naturali e Forestali dell'Ontario ("MNRF"), in data 9 febbraio 2024, i permessi per la costruzione di una strada invernale temporanea (la "Strada Temporanea Invernale") per il sito del campo di esplorazione del Progetto Springpole Gold ("Campo di Esplorazione"), che consentirà il trasporto sicuro di rifornimenti e persone via terra. Il 21 febbraio 2023, First Mining ha ricevuto un avviso dall'avvocato della Cat Lake First Nation ("CLFN") che intendeva contestare i permessi rilasciati a First Mining.

Gli avvocati di First Mining, MNRF e CLFN si sono incontrati il 23 febbraio, per un'udienza di programmazione durante la quale il giudice ha emesso un'ordinanza provvisoria che sospende l'autorizzazione della MNRF, mettendo in pausa le attività di costruzione della Strada Temporanea Invernale. I permessi consentono la costruzione di una Strada Temporanea Invernale di 18 km dalla fine della strada forestale esistente di Wenasaga al Campo di Esplorazione. First Mining ha richiesto l'autorizzazione all'inizio del 2023, dopo aver esaminato le opzioni di rifornimento del Campo di Esplorazione che avrebbero ridotto significativamente i rischi per i dipendenti, gli appaltatori e l'ambiente.

Contesto: First Mining gestisce il Campo di Esplorazione dal 2015. Il Campo di Esplorazione si trova in un'area remota del nord-ovest dell'Ontario, senza accesso stradale. Dal 2015, il Campo di Esplorazione viene rifornito durante i mesi invernali utilizzando una strada ghiacciata che percorre 40 km, di cui 34 km sul ghiaccio e 21 km sul lago Birch.

Negli ultimi anni, sono stati registrati diversi incidenti che hanno coinvolto veicoli che hanno rotto il ghiaccio. Dal 2015, First Mining ha impegnato risorse significative negli sforzi di coinvolgimento e consultazione con le comunità indigene intorno al Campo di Esplorazione. First Mining ha sempre mantenuto una porta aperta alla leadership delle comunità indigene per lavorare insieme e comprendere i potenziali impatti sui diritti indigeni e sugli utenti tradizionali della terra intorno al Campo di Esplorazione.

Nell'ultimo anno, First Mining si è impegnata in modo proattivo con le comunità indigene per discutere le preoccupazioni sulle condizioni invernali calde e sui pericoli crescenti del trasporto di carburante e di altre forniture attraverso la strada ghiacciata. La Strada Temporanea Invernale sarà gestita stagionalmente, garantendo un'interferenza minima con l'ambiente e le pratiche tradizionali di utilizzo del territorio. First Mining rimane impegnata a collaborare con tutte le comunità indigene dell'area.