FIRST QUANTUM MINERALS LTD. 
La mossa coincide con l'inizio di una nuova amministrazione nel Paese centroamericano, che potrebbe determinare il futuro di una delle miniere di rame più nuove e più grandi del mondo, responsabile dell'1% della produzione globale prima di essere chiusa.
First Quantum ha dichiarato a dicembre di aver avviato un procedimento contro Panama presso la Corte Internazionale di Arbitrato di Miami, in Florida, chiedendo 20 miliardi di dollari per la chiusura della miniera, dopo che la Corte Suprema del Paese aveva dichiarato incostituzionale il suo contratto.
Nella fase iniziale dell'arbitrato, le parti interessate negoziano per sei mesi nel tentativo di evitare di passare all'avvio formale del procedimento. Il minatore procederà ora con la fase successiva del processo, hanno detto le fonti.
"First Quantum rispetterà la scadenza del 30 luglio per avviare un arbitrato formale contro Panama, in quanto ha il dovere fiduciario di farlo", ha detto una delle persone a conoscenza degli sviluppi, chiedendo di rimanere anonima in quanto non autorizzata a parlare con i media.
In risposta a una domanda di Reuters, First Quantum ha rifiutato di commentare l'arbitrato, ma ha indirizzato Reuters alla sua dichiarazione del 6 maggio, in cui l'azienda ha detto di essere in attesa di un dialogo con la nuova amministrazione.
Le conseguenze della crisi innescata su Cobre Panama hanno colpito duramente la società, cancellando circa 9 miliardi di dollari (6,57 miliardi di dollari) dal suo capitale di mercato e richiedendo una serie di misure di ristrutturazione del capitale per rafforzare il suo bilancio. Per Panama, si ritiene che la controversia abbia un impatto rilevante sulla crescita.
Il prezzo dell'azione di First Quantum ha recuperato fino a C$19 sulla Borsa di Toronto, da C$10 nel dicembre dello scorso anno.
Il Presidente eletto di Panama, Jose Raul Mulino, a maggio aveva escluso i colloqui con First Quantum sul futuro della miniera chiusa, a meno che l'azienda non avesse ritirato le sue richieste di arbitrato.
Tuttavia, le fonti hanno detto che il minatore canadese sta facendo pressioni a prescindere, in quanto il mancato rispetto della scadenza di luglio significherebbe dover presentare un nuovo intento di arbitrato con ulteriori sei mesi di trattative.
Riyaz Dattu, leader della pratica legale in Canada dello studio legale Arentfox Schiff LLP, ha detto che in media ci vogliono quattro anni per concludere un accordo arbitrale contro un governo.
First Quantum aveva anche negoziato con l'amministrazione uscente di Panama per consentirle di vendere 130.000 tonnellate di concentrato di rame attualmente bloccate nella miniera.
Il nuovo gabinetto di Panama giurerà il 1° luglio e i ministri dell'Industria e dell'Ambiente avranno un ruolo chiave nel determinare il futuro della miniera.
Il Ministro dell'Industria uscente non ha risposto alla domanda se il Governo cercherà un accordo.
In un evento separato giovedì a Panama City, il ministro dell'Industria entrante Julio Molto ha detto che la questione della miniera contesa è una priorità per il nuovo governo.
"Quello che posso dirle è che, qualunque sia la soluzione concordata, è molto probabile che la questione non sarà risolta con un altro contratto", ha detto Molto alla Camera Americana del Commercio e delle Industrie di Panama.
Giovedì, un nuovo rapporto del Fondo Monetario Internazionale ha affermato che il PIL di Panama dovrebbe diminuire del 2,5% nel 2024 a causa della chiusura della miniera Cobre Panama.
"I rischi principali includono la perdita del rating di investimento, ulteriori disordini sociali, le conseguenze della fine della produzione di rame (compresi i procedimenti di arbitrato internazionale) e i rischi esterni", ha affermato il FMI.
(1 dollaro = 1,3696 dollari canadesi) (Servizio di Divya Rajagopal a Toronto e Elida Moreno a Panama City; Redazione di Veronica Brown e Jan Harvey)
