Fortune Minerals Limited ha riferito che le attività di due-diligence stanno avanzando sul sito di nuova raffineria proposto dall'azienda nella Contea di Lamont, nell'Industrial Heartland dell'Alberta, a nord-est di Edmonton. A gennaio, Fortune ha stipulato un accordo di opzione con JFSL Field Services ULC, per consentirle di acquistare il sito e le strutture esistenti di questo ex impianto di produzione di acciaio, al fine di costruire la raffineria idrometallurgica per la prevista miniera di cobalto-oro-bismuto-rame NICO nei Territori del Nord-Ovest. La raffineria tratterà i concentrati di metallo della miniera per produrre prodotti minerali critici, tra cui il solfato di cobalto, i lingotti e l'ossido di bismuto e un precipitato di rame necessario per la transizione alle nuove tecnologie.

Le Riserve Minerali di NICO contengono anche più di 1,1 milioni di once di oro in-situ, fornendo un co-prodotto altamente liquido e anticiclico per mitigare la volatilità dei prezzi dei Minerali Critici. Il progetto di cobalto-oro-bismuto-rame NICO, integrato verticalmente, è una delle poche attività di sviluppo avanzato del cobalto al mondo, al di fuori della Repubblica Democratica del Congo, per sostenere la crescita della domanda a breve termine di batterie ricaricabili agli ioni di litio utilizzate nei veicoli elettrici, nell'elettronica portatile e nelle celle di accumulo stazionarie. Fortune ha ingaggiato diversi consulenti ingegneristici e ambientali per determinare l'idoneità del sito e delle strutture del JFSL ad accogliere la raffineria prevista dal Progetto NICO e per fornire una tabella di marcia normativa per ottenere i permessi rimanenti.

Il sito JFSL è composto da 76,78 acri di terreno adiacente alla Canadian National Railway e dispone di oltre 40.000 metri quadrati di negozi ed edifici serviti che Fortune ritiene ridurranno materialmente i costi di capitale per lo sviluppo previsto. A condizione di organizzare i finanziamenti necessari per esercitare l'opzione, i risultati di questo lavoro forniranno le informazioni necessarie per prendere una decisione informata sull'opportunità di completare l'acquisto di 5,5 milioni di CND prima della scadenza dell'opzione del 24 luglio 2022.